“嗯，我們到底遺漏了什麼麼？……”鬼貫警部沉思著，一邊安慰著丹那刑警，“沒關系，再仔細想一想，總能找到方法打破僵局的。”
鬼貫警部雖然安慰著丹那刑警，但就連他自己，都感到十分疲憊。
02
“有一句俗語叫‘溺水的人抓稻草’。所以我想，我們也應該牢牢抓住稻草。”
“咦，稻草嗎？”
這天是九號的早上。丹那刑警一上班，就聽見已經先一步，抵達辦公室的鬼貫警部，沒頭沒腦地說了這麼一句奇怪的話。
“沒錯，要抓緊稻草。我們暫時先把‘不在場證明’的事擱一邊，從物證方面下工夫吧！”
“哦？……”丹那刑警還是沒明白。
“我的意思是說，上次已經充分調查過，放置屍體的那隻黑色皮箱了，所以，這次我想請你調查的，是皮箱裡的兩樣東西，也就是橡膠布和稻草。”
就這樣，這一天的搜查，在鬼貫警部的話語中，徐徐揭開了序幕。丹那刑警把放著橡膠布跟稻草的皮包挾在腋下，精神百倍地出征了。
才剛過三點，丹那刑警就回來了。
“怎麼樣，結果如何？”
“大獲全勝啊。我在日本農科大學，正好有認識的教授，所以就先把稻草，拿到那邊給他看。結果，根據教授的說法，那並不是日本的稻草呦！”
“哦？……”鬼貫警部對丹那的報告，感到非常有興趣。
“而且啊，裡面還不止一種稻草，而是兩個種類的稻草，混在一起的。”
“哦！……”鬼貫警部輕輕地點了點頭。
“那兩種分別是緬甸種的米頓idon）跟那先nassen），這都是日本沒有的品種。”
“這還真是了不起的發現呢！”鬼貫警部笑著拊掌。
“教授還告訴我說：全國應該只有位於北多摩郡是政1的中央農事試驗所，在栽培這個稻種，因此，我就跑了一趟是政。那裡的技術人員說，這些稻種是從緬甸引進的，雖然各種了十畝做試驗栽培，但採收量和口感都很差，稻穗實在太大，不好用碾米機碾，就連稻草也沒有什麼用處，再加上不會分株，又容易生害蟲。根本是毫無可取之處的稻種。聽了他們的話，讓人不由得深刻感受到，日本稻的可貴啊！”
1約為現在的東京都府中市.
“一點兒都沒有錯！”鬼貫警部熱情地鼓掌叫好。
“去年秋天，那位技術人員在友人的拜託下，分給了對方一些‘米頓’跟‘那先’的稻草。”
從這裡開始，丹那刑警的報告，逐漸切入了核心。
“技術人員說，除了那位友人之外，他並沒有把緬甸稻的稻草，再分給其他人；於是我回到青山，見到了技術員的友人，不過他說，又把稻草分給別人了——當我聽聞那個人居然就是蟻川愛吉的時候，忍不住在心裡拍手叫好。”