北美亞利桑那州天文觀測站。
作為2020年之後建成的大型天文觀測站，這座科研設施擁有著北美靈敏度最高的射電望遠鏡陣列，其精度甚至可以追蹤到直徑只有半米大小的隕石碎片、太空垃圾——只要它位於地月系統之內。
作為北美最新建造、同時也是最先進的天文觀測中心，這座亞利桑那州天文觀測站名義是屬於美國天文學會的民用公共科研設施，然而實際上它的經費卻是來自於五角大樓的國防預算，並且由太空司令部直接管轄。
既然都收到了來自軍方的經費，這座天文觀測站的任務，自然也就不可能像它當初剛成立時，對外宣稱的那樣單純了。
根據五角大樓的一份內部檔案顯示，這座天文觀測站只有百分之三十的觀測任務，是尋找太陽系之外的宜居星球。
至於剩下百分之七十的觀測任務，則大多都集中在地月轉移軌道，以及月球環繞軌道上，其目的自是不必多說，顯然是在替五角大樓監視華國在地月系統之內的航天活動。
站在咖啡機旁邊安靜地等待著咖啡打好，雷斯頓教授有些頭疼地揉了揉發酸的眉心，努力讓自己緊張到過熱的大腦放鬆一些。
大概就在一個星期之前，華國按照面向國際社會公開的時間表，發射了第一批載人登火計劃的元件。
也正是從那一天開始之後，他和他帶領的觀測小組就沒有休過一天的假，幾乎24小時待命在工作崗位上，連一個小時也不敢鬆懈。
畢竟，誰也不能保證華國就一定會照著他們向國際社會公開的發射計劃時間表，來安排每一次發射計劃。
這樣的事情不是沒有先例。
甚至就連他們自己都無數次幹過。
作為這家天文觀測站的負責人，以及受僱於五角大樓的研究人員，他接到的任務只有一件，那便是觀測並追蹤華國登火計劃的每一處細節，儘可能多地從他們的發射活動中收集情報。
這件任務是美國防長在工作會議上，親自交代給他的。
也正是因此，從接到任務的那一刻開始，他便感受到了那壓在肩膀上的無與倫比的壓力。
不過所幸的是，這段時間總算是快要被他熬過來了。
最近進行的這次發射任務，已經是華國登火計劃中的第三次發射。而根據他們公佈的發射計劃，不出意外的話只剩下最後一次了。
等到最後一次結束，他們的工作也能暫且告一段落了。
“霞光號已經成功入軌同步軌道。”
“第三次批次元件從貨艙釋放……”
“回收成功，鵲橋號正在加速變更軌道。”
“軌道切換成功，鵲橋號已經成功入軌地月轉移軌道！”
接二連三的報告聲傳來。
站在控制室內的雷斯頓教授，面無表情地聽著。
雖然對於他們而言沒有一條可以稱之為好訊息，但不知道為什麼，他的心中居然生出了一絲淡淡的解脫的情緒。
這一切總算是要結束了……
就在他正如此想著的時候，他的助手從控制室外走了進來。
“雷斯頓教授。”
轉身看向了自己的助手，雷斯頓教授詢問說道。
“什麼事情？”