四年的時間不算短，周朝歷經鼎盛，興水利，築邊城，減賦濟民，尤其是當年聖上決意而行之的辦女學，開科考，在初遇冷後，周朝首位三元及第的女狀元肖藺，入朝授官，官拜翰林院，升僕射，力平西蜀災荒，諫言與北境互通貿易。
一時間，不但肖藺為世人讚歎，周朝女子的地位亦得到提升，平日深居簡出的大家閨秀，出入書齋、茶苑，賞花品詩，治學論政，拋卻了女子不應在外拋頭露臉的陋俗詬病，甚至有效仿皇帝最寵愛的昭寧公主的興趣，策馬獵場，引弓騎射。
此時，方有些老臣子，感嘆當日先太后的高瞻遠矚，其遠思非常人所能及。
而在皇宮裡，有些東西同樣隱隱的改變了。
“皇子慢些”，身著紫色蛟袍的俊秀少年，手捧著卷軸，興沖沖的往前走著，路過假山時，倉促撞到來人，跌坐在地，手裡卷軸散落在地。
“放肆！大膽奴才竟敢衝撞..!”,三皇子周越跳起來罵道，身形比四年前瘦了許多，個頭拔高，肩寬背直，那張俊秀的臉上滿是戾氣地喝道，身後跟著的宮女瑟縮了下，垂首斂目，不敢多言。
“走路不長眼，還怪別人衝撞了你？！好一副橫行霸道的模樣”，來人清越的聲音裡帶著嘲諷，微眯著眼，嘴角挑笑，偏生眼角隱隱鋒芒露出，銳利而光亮。
“周池羽！你這張嘴能把黑的說成白的，懶與你見識！”，周越見到那頭款款而來的周池羽，一襲粉櫻色織金錦襦裙，腰間掛著翠綠葫蘆玉墜，頭上簪著那支先太后留下的金絲攢珠鳳釵，眉橫遠山，粉靨暈薄，星眸含微怒，卻清亮異常。
周越懶理她，轉身拾起畫軸，卻見解開的畫卷，沾上了汙漬，頓時怒意勃發，惡狠狠地質問道，“周池羽你是故意的！！故意毀了這幅顧惜之的真跡！！我費了好大心力尋來的！！果真心腸歹毒！！”，
周池羽似笑非笑，眉角間不經意的傲然風骨，頗為不屑的看了眼周越，徑直往前走去，
“休走！你賠我畫來！”，周越手掌成爪，往她胳膊抓去，池羽衣袖一拂，躲開他的手，輕盈躍起，腳尖點下，不輕不重的落在周越胸前，讓他跌坐在地，嘴角挑笑道，“飛龍擺尾，父皇有教過我的，父皇還說過，誰敢再欺我，便要拿他試問！”，
周越抿唇，氣的眼底通紅，卻知她所言不虛，鬧到父皇那裡，終歸都要袒護周池羽的，周越氣不過地憤然抬腳往宮女踢去，把小宮女踹在地上，抓過畫就要走。
小宮女吃疼，坐在地上不敢哭，低頭抹著眼淚，周池羽示意身邊的宮女，夏菱忙的把她攙起來。
“越兒，怎地拖拉好些時候，快隨本宮去滄亭，別讓皇上等久了”，薛貴妃從不遠處衝著周越招手，身後跟著老嬤嬤，宮女太監一行人，陣仗頗大。
“母妃！昭寧毀了兒臣獻給父皇的畫！還出手傷了兒臣！”，周越憤然站在薛貴妃眼前說道，手裡死死地拽著畫。
周池羽仰起下巴，輕蔑地看了眼周越。
這些年，除了告狀他還會做什麼。
禮數在前，恐落人口舌，周池羽仍是屈膝作福道，“兒臣給貴妃娘娘請安”，
“昭寧公主有禮了”，薛貴妃頷首，嘴角含笑說道，“昭寧公主如今深得皇上寵愛，師從御前統領，身手了得，越兒你是皇子，平日吃些虧就罷了，否則傳到皇上那裡，說皇子公主不睦，會傷了你們父皇的心”。
這幾句夾槍帶棒的話，分明就說周池羽仗著皇帝寵愛，刁蠻霸道，行事有傷手足同甘之情，更是嘲諷周池羽不過是個公主，而周越才是正統的皇子。
周池羽面無波瀾，應答有禮，條理分明地說道，“適才越皇弟腳步匆忙，不意間碰著昭寧才讓畫軸落地，皇弟心疼那副顧惜之的真跡，言語不免急躁，更是想出手向昭寧討教，可惜皇弟技不如人，昭寧本想安慰兩句，不料皇弟倒先向貴妃娘娘哭訴了。