“哀家知道你對何文鼎有愧，所以派人夜赴乾清宮，大殿的銅鐘在沒有人敲擊的時候發出聲響。宮中盛傳，是何文鼎的冤魂作怪。也好讓樘兒有理由，為他昭雪沉冤，厚葬賜陵。”
“重用李廣，是樘兒犯了糊塗。樘兒真的以為，他能助我找到瑩中的下落。就連他死後，朕還不放棄，去搜了他的住處，期望能找到些有用的線索。誰料……”
“其實，樘兒，你難道就沒想過，也許女學士真的已經死了？這麼多年過去了，她可是一點訊息也沒有。馬驄不回來，也許只是因為想守護著她的棺冢呢？”
言及此，朱祐樘不願再繼續這個話題，只抬眸凝住太皇太后道，“多謝皇祖母保全了樘兒的面子，為我掃平了李廣這一禍患，又慰了文鼎在天之靈。”
太皇太后搖搖頭，“唉，要做個好皇帝，太辛苦了。很多時候，要顧及的人情世故太多。樘兒，如果有來世，哀家希望你不要投在皇家了。”
如果有來世？
如果有來世，能讓他早些遇見她嗎？朱祐樘如是想著，心尖便又疼起來，惹得他捂著胸口猛咳了幾聲。
太皇太后看得心疼，勸誡道：“樘兒，哀家時日不多了，最放心不下的，也不過就是你的身體。你正值壯年，身子卻是每況愈下，這是為什麼？還不是因為你太勵精圖治，過度操勞了。樘兒啊，朝事哪裡是能辦完的，你何不偶爾鬆懈一下？”
“皇祖母不必替樘兒擔心，老毛病了，吃些梨湯就好。”
這一聲話音剛落，兩人都陷入了沉默。只因這梨湯，讓他們各自想起一人，不過朱祐樘想起的是李慕兒，而太皇太后想起的，卻是鄭金蓮。
她被押去浣衣局，也有不少日子了。雖算不上宮裡的主子，可好歹在清寧宮是一等一的地位，從來都是錦衣玉食，不知道這一去了浣衣局，能不能習慣？
太皇太后暗自苦笑了聲，這人之將死，果然脆弱不堪，連帶對鄭金蓮的愧疚，都翻了倍。
她很想開口叫朱祐樘在她死後召回鄭金蓮，多多關照她。可想到太子的身世，只能忍了下來。朱祐樘對李慕兒的執念太深，就連她也沒個把握。而鄭金蓮此生怕是得不到自己想要的東西了，倒不如斷了念想，離得越遠越好。
這樣，後宮才能得以安寧。
她快要走了，能做的事情不多咯……太皇太后無奈想著，忽然覺得眼皮犯困，便叫朱祐樘攙著，邊回房，邊一下下拍著他的手道：“樘兒啊，你一輩子也沒為自己活過，說到頭，哀家也對不起你。哀家死後，也管不了你了，你好好想想，有什麼想做的事，就去做吧。別到老到老，像哀家這樣，回憶起這一生，居然只得一個‘累’字。哀家累咯，累咯……”
後宮裡的女人，就像戲臺上的一個個紅角，你方唱罷，我又登場。這個歷經四朝的老太太，經營算計一世，最終也逃不過落寞的謝幕。
而朱祐樘自己呢？他的一生，又該如何收場？(未完待續。)。
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