正殺間，突然看見前面數十名中州軍簇擁著一人，散發青衿，正是王保保。王保保正在營裡夜讀兵書，驟然遇襲，饒他身經百戰，也不免慌了手腳，連鞋子也才穿了一隻，就被親信虞候、小校們扶上了馬，出帳逃命。他這一輩子，就算關保、貊高反叛，也從沒有這樣狼狽過。
淩沖見了王保保，愣了一下，但還是本能地馳馬殺去。幾名小校上來阻攔，被他一槍一個，挑翻在地。王保保手中沒有兵器，看淩沖迫近，微微苦笑：“今番中計，死在你的槍下，我也不枉了。只求你好生照顧我妹子，莫教朱元璋ing辱於她。”淩沖道：“你若歸降，高官顯爵，何苦偏要求死？”
“休想！”王保保雙眉一豎，突然大喝道，“要殺便殺，要我降那朱和尚，除非天塌地陷！”淩沖看看沖到面前，心中百感交集，但身在敵陣中，不由自主地當胸一槍紮去。他心道：“罷了，罷了，私交不比國仇。王兄，我今取你性命，總好過你被擒遭辱！”眼看這槍已經到了王保保胸前，突然斜刺裡跳出一個人來，以身相護，淩沖這一槍，就狠狠地刺進此人的肩胛裡去。
那人身在半空，用劍脊一拍王保保的馬臀，叫一聲：“大王快走！”淩沖槍尖刺入，標起一道血泉，那人悶哼一聲，反手抓住槍杆，“喀”的一聲折為兩段，同時“咕咚”墜地。淩沖定睛看時，不是別人，卻原來是“病鐘馗”龐明。
淩沖苦笑道：“龐大哥，你這又何苦來哉。”身旁幾名士兵撲將上去，早被龐明爬起來揮劍砍倒。龐明向淩沖一點頭：“各為其主，何必多言？”一抖長劍，向淩沖分心便刺。
淩沖看王保保已經騎馬跑遠了，不知怎麼的，反倒大鬆了一口氣。他長槍已斷，當下拔出腰刀來，一招“關平獻印”，磕開了龐明的長劍，喝道：“你且先裹了傷口來，淩某不佔你的便宜！”
龐明想起昔年在慶都縣時，他與淩沖較技，先讓淩沖把傷口包裹了，自己不佔便宜，此番淩沖分明是投桃抱李，酬謝他當年的恩德。當下苦笑一聲，反手閉住了自己背上xue道，撕下衣襟，隨便包紮了一下。
他擺開一個架式，正要與淩沖激鬥，忽聽不遠處有人叫道：“休與他糾纏，追擴廓帖木兒去呵！”淩沖聽得分明，那是常遇春的聲音，於是將刀一擺，對龐明說：“龐大哥，小弟不得不遵將令。今日且休，來日再戰罷。”說著，也不管龐明有甚麼反應，拍馬舞刀，往斜刺裡就沖了下去。
一直殺到天亮，也沒再見到王保保的蹤影。中州軍從來沒遭遇過這樣慘重的失敗，傷亡與投降的超過兩成，餘部退回太原，士氣低落。常遇春回到大營，徐達已經準備好了酒菜給他慶功，鼓掌說：“伯仁真當世第一奇男子也！”
常遇春對徐達說：“酒卻多少吃上兩杯，只此刻元軍膽落，機會千載難逢，須速速進取太原，休待他恢複元氣呵。”徐達點頭，傳令主力急速前來會合。第二天，前鋒進至太原城下，豁鼻馬聯絡城中交好的將領，開啟城門，放明軍殺入。擴廓帖木兒率十八騎北逃，常遇春追到忻州，不及而還。
太原攻克，算是端了中州軍的老巢，擴廓帖木兒麾下的百戰精兵，降者超過四萬，從此元廷退居漠北，再也無力南下，史書上稱為“殘元”或者“北元”。淩沖殺進城中，捉了幾名王保保的親信虞候，詢問他們主帥家眷的下落。他本意想找到王小姐和商心碧，保護起來。虞候們回說：“商夫人與大王同走了，郡主卻被駱虞候護著，逃出西門，不知去向。”
淩沖心說，駱星臣對王小姐的一片痴心，今天可找到表現的機會了，他多少練過一些武功，若在城破前就護著王小姐離開的話，或可保其平安，一顆心放落肚中。下午，他正在太原城中巡查街市，打掃戰場，突然小校來報：“徐大將軍傳喚。”
淩沖苦笑道：“我還真忙哩。”急忙騎馬往城外大營來。才進大營，就聽一人笑道：“大將軍克定山西，建不世之功，一統甌宇，只在目前，可喜可賀。”聽來是胡惟庸的聲音。淩沖進帳見禮，胡惟庸說：“聽大將軍言道，退思此番建功不小。年節將至，大王想念得緊，喚退思歸去哩。”說著，出示了朱元璋的手詔。
淩沖心裡疑惑：“只道想念得緊，調前線將領歸去，世間焉有此理？”看手詔的日期，是在攻克大都後半個月，不禁猜想道：“莫非陛下看我與王保保交厚，怕我戰陣上下不得手，故此聽聞大軍來平山西，便召我回去？”問胡惟庸，這位胡平章只是搖頭微笑，甚麼也不肯說。
淩沖無奈，匆匆交卸了軍務，就跟隨前來犒師的胡惟庸回去京城建康。一路無話，直到第二年的元月中旬，才回到建康城中。入皇城拜見了朱元璋，向他詳細稟報攻打山西的經過，連自己險些槍挑王保保的事情也說了。朱元璋撚須微笑道：“卿能識得輕重大義，朕不勝之喜。”當下頒詔，晉升淩沖為正三品兵部右侍郎，還在建康城內，賜了他一所宅邸。
淩沖出城來大肉居拜見義父、義母，百般勸說，陳杞人卻仍舊不肯進城。綠萼對淩沖說：“你今做了官，你父若進城去開店，須丟你的臉面，若不開店，我怕他無聊到不得活哩。我們只在城外居住，也無多少路程，怕的甚麼？倒是你師哥，定親了許久，還未辦事，你做兄弟的，須多關照者。”
郭漢傑喏大一條漢子，聽師娘講起自己的婚事，不禁臉紅，扭捏之狀，淩沖看了極為好笑。於是拍著胸脯，一力承擔下來。到城裡去和師兄的準丈人劉屠戶商談，劉屠戶看他穿著官袍，頭戴烏紗，沒口的答應，並且再不提招贅之事，情願把女兒嫁出城去。
挑了個良辰吉日，給郭漢傑辦完了婚事。喜事一樁連著一樁，第二天，大都城——現在已經改名叫北平府了——都督孫興祖派人送信來，說已經尋到了冷謙與艾布父女的下落，不日就送他們往建康來。想到要與愛妻重聚，淩沖高興得整天合不攏嘴。
可惜，好事多磨，雪妮婭還沒來到建康，淩沖先被朱元璋召去，要他跟隨大軍，討伐元朝關中諸將。原來今年年初，常遇春攻克大同，擴廓帖木兒遠走甘肅，徐達按照朱元璋的預定計劃，統率大軍南下陝州，準備進攻關西。朱元璋向淩沖擠擠眼，笑道：“還有一件重任交付於你……”淩沖問是甚麼，朱元璋卻並不回答，只說：“時辰未到，不好透露，你也休問。若時辰到呵，自有人對你說知。”
皇帝直接下令，淩沖自然不好推辭說要等妻子南下，因此不願西行，只得唱喏領旨。出城告別杞人夫婦，領了新撥給他的一千馬軍，走旱路前往陝州。二月下旬，徐達大軍來到陝州，稍加整編，就向西進發，李思齊不戰而走，三月庚子，明軍進入奉元路長安城。
常遇春仍舊拉著淩沖做先鋒，笑著說：“這老耄鼠輩，他總關陝、秦隴之兵，西至吐蕃，南至磯頭關，東至商洛，北至環慶，皆他統屬，所部不下十萬，竟然不戰而走，好不教人悶殺。”淩沖向來瞧不起李思齊，點頭說道：“連中州軍也自土崩瓦解，這老兒想是膽落了也，怎敢來攖大軍的鋒芒？”
常遇春一路急進，攻克鳳翔，李思齊又西躥臨洮。前軍休整了兩日，正打算乘勝追擊，突然有人來找淩沖，對他說：“陛下講有一重任要交付於你，退思可還記得麼？”此人非他，卻是顛仙人周顛。淩沖心中不解，問周顛說：“莫非要我去說降李思齊？”
“李思齊屍居餘氣，何須你去，他自將倒戈來降哩，”周顛笑道，“陛下今所憂者，是那彭素王哩。”淩沖吃了一驚，想起禇長寧向自己所轉述的彭素王的話，急忙問道：“難道那彭素王膽敢刺殺陛下麼？”
周顛點頭：“你料得不差，他雖尚未動手，卻也是遲早之事，怎可不預作準備？鐵冠真人師徒不日亦往關中來，要圍剿那彭素王哩。此人不擒，陛下如何能得安睡？”淩沖皺眉問道：“不知他身在何處，卻如何擒他？”周顛笑道：“丹楓九霞閣是他的老巢，咱們到處張貼榜文，說太白山中盜匪縱橫，官軍要前往清剿，到時節一把火燒了丹楓九霞閣，還怕他不露面麼？”
淩沖吃了一驚，心中好生躊躇，彭素王還則罷了，日帝的墳墓也在丹楓九霞閣中，一把火燒了，豈不是玉石俱焚？可是知道朱元璋現在和白蓮教誓不兩立，剿滅丹楓九霞閣也是早晚的事。只是別人都不知道此莊的確切方位，偏偏要自己帶路去做這件大違本心的事，實在心中不快。
周顛似乎看出了他的心思，微微笑道：“世間鬼蜮伎倆，退思你知曉得太少。那彭素王不是好人，便明王遇害，定是他的主使！”淩沖先前聽了王保保的話，就有七分認定這件陰謀是朱元璋主使的，可是現在周顛一口咬定是彭素王幹的，周顛德高望重，素來是他最敬仰的人，難道他也受了矇蔽麼？他總不會來騙自己罷？心中又是疑惑，又是躊躇。
周顛把語氣放緩，慢慢說道：“擒得彭素王，真相可以大白。他是庶民，陛下是天子，陛下擒下他則罷，若非重罪，未必會殺他，他要對付陛下，卻只有刺殺一途，其間輕重緩急，退思你細思量者。”
淩沖承認周顛的話說得很有道理，於是追問一句：“果真不殺他麼？須要擒下來審得明白了，好作處分。”周顛笑著擺擺手：“且再理會。”