人聲迴盪。
望月樓一片沉甸甸的死寂。
無人言語。
許久。
有人輕輕低語，似抱怨，又似詢問：“興義伯是個勞什子人物，晉升個臻象，有甚了不起，憑何不用同咱們哄搶？”
“噓！”
旁人拽他一下衣角，“興義伯今年二十有三！”
“不，不對，沒有二十三。”又有人搖頭，掐動手指，“我記得清清楚楚，狼煙升大武師那年，我哥同年歸家，去了大朝會，五年一假，明年才回，攏共四年不到，十八歲半入虎……今年實歲該二十一歲半，明年夏季二十二整。”
二十一！
問話之人猛然驚醒，意識到樓主口中興義伯是誰。
幾人低聲交談，帶出更多小圈議論。
“柏宗師三十入象……大乾最少宗師幾年？”
“二十六歲整，早四年。”
“三十到二十六，二十六到二十二，皆差四年，倒巧……”
每個人皆壓低了聲音，匯聚到一起，嗡嗡的，空曠的大樓裡像有群蜜蜂深秋冒冷採蜜。
“可有人信心讓望月樓為之破例？”
樓主開口。
再度死寂。
嘈雜的“蜜蜂們”歇下翅膀，落上花瓣，往花朵深處爬鑽。
莫說入象。
二十二的狩虎，今日場內一個也無。
此人……真不太一樣。
“既無信心，便無異議，此事到此為止。”樓主轉身離去。
主簿鬆一口氣，翻動冊頁。
“甲十二、十三號空缺，可有人……”
“我！我訂！”
“我先來的，我先來的！”
一樓重歸嘈雜，爭搶來之不易的修行室，生怕旁人捷足先登。
入暮。