籠華卻仍無懼道：“二月時，嶽陽王大敗退回雍州，鳳凰殿群臣大賀，上表勸進湘東郡王進梁王親王位，您可知？三月，王僧辯北上收回南郡當陽及武寧，群臣與駐外地方文臣武將再次上表勸進湘東王，您可知？湘東王兩次俱拒絕，您與他三十年夫妻，您猜他可會進親王，甚至登基稱帝，與建康皇帝雙日共懸？”
“他的事與我何幹？”
籠華嘆道：“先皇第七子之事，以後恐怕再與您不相幹了。他已立王氏所生蕭方儲為世子，也是未來的王太子、皇太子。您是王妃，本該是王後或皇後，可湘東王會立您為後嗎。他若不立您，改立夫人為後，便失了法理道義。他稱帝本就法理不足，私德又不能讓天下士人萬民臣服？您猜他會如何。”
徐妃悽涼一笑，濃豔妝容下，衰老遲暮之態畢現：“蕭繹，這偽君子，怎會因我使私德受汙。他會在稱帝前，暗殺我，然後為我舉辦隆重葬禮，言與我年少情義，雖我失德失節，他均不計前嫌，思我念我，以致飲食俱廢。你錯了，阿籠，你莫看王氏如今趾高氣揚，終究會空歡喜一場，蕭繹不會立她為後，他會空懸後位，以示對先帝母妃親賜的這個亡妻的大義大德。這也是他蕭氏家風，當日先帝是怎麼對善妒的郗後的？”
“妃主既然都已看透，就只等死嗎。”
“等那蕭譽兵敗身死，蕭繹再無顧忌之日，就是到我死期之時。”
“妃主既然如此坦然，為何還要自苦自恨。別人都道王妃縱欲縱歡，我卻知妃主無時無刻心不處於深淵烈火之刑。”
徐氏瞪視籠華，雙眼布滿紅絲怒火，淚水卻慢慢上湧。
籠華大禮拜倒泣道：“妃主聰明不下於男子，竟不能給自己掙一條路嗎？若活便活的痛快，若死也死的痛快。”
徐氏淚道：“我還有何路可走？”
“妃主，如今大小王氏持寵弄權於後宮，人人又怨又懼又不得不依附。而宮中夏姬，是妃主舊人，如今居寒室不得寵。世子方儲荒誕不經，狎辱朝臣，被人所怨。四王子方矩殘暴多疑，而夏氏子九王子方智敦厚好學卻木訥，雖不得郡王喜愛，卻頗得臣屬名仕喜愛。妃主，若能想法，扶王子方智嗣位，您可為太後臨朝。妃主難道不能自比呂後、竇後、王政君嗎？”
徐氏變色道：“大膽妖女！你想讓我謀殺郡王嗎？”
籠華垂首道：“妾不敢。他是郡王，也是未來的天子，更是您的夫君。您與他三十年夫妻，育有一子，何等的感情與恩義。”
徐氏冷笑道：“你不用激我。我還不知你的算盤。如今，外面已經大亂了。你夫晉南王也爭雄其中。若湘東王死，河東王與晉南王便能生，你也便能逃出生天。”
“妃主若有良策。可等河東死訊到後再動。妃主若不信我，可待事成後賜我一杯毒酒。若事不成，我也定會陪妃主被殺。但若說我無私心，也並不是，我只是希望妃主用我輔佐之才，助你收晉南王至麾下，使我們團圓。您再以太後之尊，將我許他為正妻。這便是我全部所願。”
徐妃打量她片刻，冷笑道：“你也是痴心，你與晉南少年夫妻此時恩愛，不知後事。便是夫妻，也可為姬妾利益反目成仇。”又道：“湘東死後，江陵朝局與荊州局勢，誰人能穩住。王氏與蕭方儲等怎會束手臣服。”
“湘東死後，必有遺命在妃主之手。既為先王遺命，不服者便為逆臣，逆臣者自有忠臣可誅殺之。江陵朝中諸臣我並不熟識，只知您兄長為將，請妃主使其扼住六門，再可用治臣鎮住朝堂。”
徐妃卻不再說話，閉目道：“天已亮，我乏了，你回去吧。”
籠華行一辭禮退去了，卻知道身後徐妃正打量她。她心內只道，徐妃，若你心中之恨未足，便知我這毒計只為殺湘東亂荊州，若你心中恨足怨足，除了有殺人洩憤之心，便什麼都沒有了。
阿籠趁著將熄的宮燈，穿行於內室宮殿，她如今身邊僅有南瑤，南瑤要留湖心瓦堂防著供給船隻突然前往，所以她只能孤身一人往來鶴鳴殿與殘橋廢園之間。
剛行至北院內廊，突然自未名殿中竄出一人，掩住她口，抱住她拖往內堂。籠華下狠腳踢那人，那人吃痛松開笑罵。
籠華驚魂未定，趁著窗外剛透出的晨曦之光，打量這人，竟是常來鶴鳴殿被稱為庾家九郎的庾摛。這庾摛乃門閥庾氏子弟，早年有美名被成為江表才子。如今在江陵，卻是聲名狼藉。混跡於王宮內院，廟堂寺院，偷香竊玉，無所不為。那庾摛白麵皮上一雙腫泡含情目，兩撇短利風流髭，一笑一口森白尖利的牙齒。見籠華掙脫，便仍舊來摟抱，口中道，“妙人，我已愛慕你多日，今日才堵著，可讓我如願了吧。”
籠華繞殿內柱幔而跑，只他矯健，不得奪門而出，心內焦急，只得罵道：“我聽聞京中庾府家破人亡，已成瓦礫場了。你卻只知飲酒尋歡，還有心肝嗎？”
那庾摛放肆一笑道：“此時，你就是我的心肝，我哪還有別的心肝。京中那些老家夥，什麼沒享受過，什麼沒玩過，便是死了也夠了。你我這樣的妙齡，更該及時行歡呀。”一邊說一邊仍狠力抓籠華。
籠華狼狽躲過，只道：“你若能帶我離開這裡，我便從了你。”
那庾摛仍撲過來，口中道：“你先依了我，我就帶你出去。”