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岑孫吾所料不錯，宗室蕭勃確有觀望之心。蕭勃父輩即與臨賀王府交好，當時皇帝無所出，以臨賀王蕭正德為養子，幾欲立為太子。後皇長子蕭統、三皇子蕭綱出生後，便斷了立臨賀王為嗣子之念。然而仍待臨賀王如親生骨肉，封為王爵，開府領兵、鎮守一方。此臨賀寵起伏，蕭勃父輩均伴一旁同歷。今見北朝降將侯景打著“清君側、斬奸佞”的名義過江，擁立臨賀王為帝，也並非全無道理。蕭勃見臨賀王信使後，聽其封爵許願，便有意觀望。若侯景果真攻破京城，迫使皇帝禪位於臨賀王，供養已是八十四歲的皇帝為太上皇，自家可封為王爵。若侯景不能攻破京城，被援京各路軍所滅，自己也可託交廣偏遠，常有賊亂，不敢擅動洗脫。蕭勃此等觀望心態，在當時掌權宗室中，便是諸皇子皇孫中，也未必沒有。然而蕭勃未算到的是，他身邊有一人，督軍陳霸先。
陳霸先青年出仕江州，先為參軍。平劉敬躬之亂時，親帶一部為先鋒，勇不可當，賊都懼之。後至交廣，出任一郡督尉。曾隨交州刺史楊瞟平定李賁反叛。其時其部作戰驍勇，戰功赫赫。然李賁平定後，楊瞟奏報朝廷旗下各部軍功時，獨未報陳霸先。陳霸先並無怨言，交出主力兵權，僅帶親兵部曲返回郡治，安心在郡守之下為督尉，守衛一郡治安。是時，正是岑孫吾與陳霸先結交之時。岑孫吾曾以言語試探其當日有功未賞是否心有怨恨，然陳霸先朗朗丈夫，言說自家起兵，是為平賊，非為軍功。岑孫吾怕其矯飾，便故意說，前有劉敬躬、後有李賁，俱是宵小賊子，國法當誅，將軍乃忠君愛民之人。未想陳霸先卻嘆道，劉敬躬謀反情有可原，自己當是年輕氣盛又貪功好殺，如今思來，竟有悔意。此似悖逆之言，卻令岑孫吾肅然起敬，再觀其言行，磊落正直，竟真是一英雄。遂也將此言於當時廣州刺史蕭黯，蕭黯便也常與之交談，思想甚契。
如此人物的陳霸先又怎會偏安南垂一隅。初接蕭黯討賊令，陳霸先也如盧奕一般，兩番請兵於刺史蕭勃。見蕭勃不明所以，陳霸先卻未與之沖突，而是再也不提此事。暗自調兵遣將，準備糧草物資。岑孫吾書信至後，陳霸先果斷調心腹州軍奪下州治控權，軟禁蕭勃，穩定各郡軍。陳霸先以風雷之勢控制了交州後，又發五千精兵由旗下將軍周育明率領，支援廣州。
岑孫吾收到陳霸先出兵信後，仍然非常焦慮。一是番禺城高牆厚，若強攻非一時能拿下。二是此時晉南王蕭黯帶嶺南兩州兵力僅數千人正臨建康前線，生死一線，勝敗未知，正盼嶺南援兵。此時若交廣兩大州自相殘殺，豈不互損兵力。正焦灼間，突接到蕭黯書信，言臺城聖旨下，除廣州刺史元仲景職，任永安侯蕭確為廣州刺史。這封信，令岑孫吾如獲至寶，茅塞頓開。
他收到書信後，馬上賄賂屬官聯絡上被軟禁的盧奕。出示蕭黯書信後，將計策和盤托出，盧奕聽聞後，略一沉思，馬上將關鍵處補全。隨後，盧奕派心腹親兵往各處聯絡關鍵人物。這關鍵人物並非各營各部主官主將，而是低職武官、甚至賤籍兵卒。這些人都是不入官將眼的低賤之人，卻都身為不離官將身側的雜役。他們每個人，盧奕都知其姓名品格，這些人也俱真心擁戴盧奕。
這些關鍵人物接盧奕令後，手起刀落，那些隨元仲景輾轉南北朝的親信勳貴們，便斷頭於賤卒雜役之手。盧奕得基層武官兵卒之赤膽忠心，此番也便成於此。斬殺元仲景親信後，盧奕于軍府中出示蕭黯手令，言聖旨在前，元仲景附賊，臺城已免其職，任永安侯接替其職。今奉嶺南將軍晉南王之命拘之，命傳令各郡、各軍。當夜，刺史官邸被州軍圍住，元仲景仍頑抗，稱未見聖旨，晉南王手書系偽造。自己並未附賊，此為誣陷，盧奕起兵造反，實為亂臣賊子。
巧的是，元仲景被拘次日，臺城陷落噩耗傳至廣州，番禺豪強百姓俱是心驚。而前日誅殺元仲景屬官之時，卻漏下一人。此人名叫穆燾，武藝高強，其侍馬卒持刀欲斬殺他時，他徒手搏鬥，竟殺了侍馬卒。這穆燾軍職顯要，乃是廣州首郡督尉。當時南朝大州首郡不設太守，治政長官由刺史親信屬官擔任，刺史若為王公，一般為王府長史兼領。同時，王府長史一般也為州相。若為王公之下爵位或無爵，則由州相別駕兼任。所以，元仲景來廣州後，軍職中唯一可名正言順委任親信的便是首郡督尉。穆燾此人也確實有才能，他連夜奔出城外，在盧奕基本接管郡軍大部的情況下，仍召集了千餘人。言稱救刺史、誅亂臣，救國難，攻打番禺城門。
當時，盧奕剛奪回軍權，且城內外均傳臺城陷落之事，軍民之心浮動，番禺東城顯些被攻破。盧奕親自率城內騎兵自北門而出，沖入敵陣，與之交戰。然穆燾此人也熟諳用兵，騰挪躲避盧奕鋒芒，擾擊盧奕側翼。盧奕一時竟不能剿滅，遂回城內，於城上對附元郡軍喊話：“元仲景附賊悖逆，聖上已下旨免其職，若附元同屬逆賊，論罪當誅九族。嶺南將軍晉南王，中流砥柱，率兵於京中殺賊，不日，必可誅滅侯賊，救得聖駕。此時，晉南王召募嶺南兵，同去援京。交州督軍陳霸先已帥兵出城，兩日內必到番禺，到時你等將無立足之地，此時棄暗投明，可充為兵卒贖罪，報效國家。”
盧奕此話過完，附元郡軍軍心浮亂。那穆燾為籠絡軍心，便縱兵卒劫掠番禺城郊居民。人心如獸心，若不以約束，頃刻間便如魔鬼，想那阿鼻地獄不在深淵十八層，就在人間。番禺城郊，無論民舍豪宅均受荼毒，一時哭聲遍野，房屋被焚、錢財被劫，妻女被，更有被屠殺者。盧奕眼見如此，不顧岑孫吾阻攔，傾城內所部全部兵馬，出城與賊兵交戰。兩日，終剿滅叛軍，砍殺穆燾，然所部州府親兵與郡軍同樣損失巨大。
盧奕砍殺穆燾、誅殺元氏殘部當日，交州陳霸先部援軍也至番禺。元仲景眼見身邊親信俱滅，自己深陷囹圄，終知無力迴天，遂自盡於金符宮。此時，陳文鸞求援信至。其實，就算陳文鸞無書信，岑孫吾又怎能不知，臺城陷落後天下將亂。始興為嶺南嶺北交通要道，無疑置於刀火之上。
但盧奕剛剛絞滅穆燾，所剩餘部維持番禺治安尚且不足，何談出兵救曲江。當時，交州兵屯於番禺城外。此部交州兵是奉陳霸先令討伐元仲景，既然元仲景已伏法，便書信報知督軍請示如何動作。盧奕與岑孫吾雖與此部溝通，意欲請其先行北上。但此部當時還未接到陳霸先命令，不敢擅動。主將周育明，想交廣素來同屬一君，且陳霸先有言在先，討伐元仲景諸事可兼聽廣州督軍盧奕、治中岑孫吾令，又因據曲江求援的正是少帥陳昌，遂自作主張，借出騎兵七百給盧奕。盧奕便將七百交州騎兵會同州軍，整理千騎。一刻不耽誤疾馳北上。
盧奕走後，岑孫吾等繼續招募各地駐軍，李聿澤統籌糧草輜重。陳霸先接到其子陳昌求援信後，也領一萬交州兵，挾曲江侯蕭勃同北上。到番禺後，將蕭勃軟禁於金符府，再彙兵岑李二人所率廣州軍共同北上。先有盧奕千騎日行近百裡疾馳增援，後有交廣兩萬大軍急行北上之時。嶺南另一支軍隊早已兵至始興，此軍正是新州刺史歐陽瑋所率新州兵。