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蕭黯所部至南營幾日。只見中軍大營中舟馬困頓，鬥志喪失，乃至武將縱酒、士兵劫掠更是常事。蕭黯痛心疾首，無可奈何。主帥柳仲禮自青塘一戰，負傷喪志，不見將領，終日於帳中養傷取樂。蕭黯又去東南營盤見了堂兄東揚州刺史臨城公蕭大聯，大聯所部於青溪一戰中也損失慘重，僅剩數千散兵。蕭大聯最早起兵靖難，十一月就已趕到，然而所部卻節節敗退，眼見京畿生靈塗炭，自責甚重，終日飲酒自恨，已形容枯槁，幾近喪志。蕭黯又去往邵陵王部所屯東營，先見王叔邵陵王，邵陵王從官言王帥事忙，請殿下去見汝南侯、永安侯。蕭黯便先去見邵陵王長子堂兄汝南侯蕭堅，蕭堅正於大帳中摟妖豔孌童與眾人飲酒賭博。見他倒是熱情，可蕭黯如何忍得，只說了幾句，便告辭出來，忍怒上馬而去。
待到永安侯蕭確所部，見營盤嚴謹，秩序井然，兵將昂揚，心內稍慰，感嘆南岸援軍大營林立，十數萬人，竟只此處枕戈待旦。及與蕭確見面，見他鎧甲在身，雖容顏疲倦，但神采不減，英姿勃勃更勝當日少年。而蕭確知他遠在南蠻之地，竟如此迅速集結人馬援京，也頗為贊賞。兩人少年兄弟一別數年，如今都已各自掌事一方。蕭確笑其呆氣一如當年，言自己已有兩子，幼子出生已有半歲。問蕭黯子嗣，蕭黯便答無所出。蕭確又言如今親眷兒女俱陷於永福省，言及兒女情長，不免英雄氣短。
蕭黯又問蕭確何時出兵，蕭確苦惱道：“侯景跛賊廣收罪犯奴隸充為兵員，竟已有數萬。又佔據主城，城牆高闊堅固，居高臨下，難以突破。如今臺城與援軍書信斷絕已久，不知皇城內形勢如何。各軍高門將帥的親族俱在城中，不免投鼠忌器。”又言：“如能整得八萬兵馬，分路渡過秦淮，從南部和東部同時攻城，可奪下東府城。如今東營全部兵眾才三萬人，父王不同意孤注一擲，只想聯閤中軍柳司州、西軍鄱陽王處共同出兵。”蕭黯便道，自己所部一萬人馬可助蕭確。蕭確把蕭黯臂感慨，只道，容他先行籌謀，早晚這兩日，定邀蕭黯相商，此役必要達成。
蕭黯告辭出蕭確軍帳時，恰與自外走入軍帳的夏侯雲重迎面相逢。兩廂只得互相見禮，夏侯雲重一身輕甲戎裝，神情仍如往日般冷淡。蕭黯告訴他其妹籠華平安，又問夏侯府親眷安危。夏侯雲重只道，並無噩耗，仍不知城裡訊息。兩廂客氣問安幾句，便再無話說。蕭黯欲行時，夏侯雲重道，如若臺城陷落亂世便至。到時嶺南安否，始興安否。蕭黯怔忡間，夏侯雲重已進入軍帳。
回到桁南大營，見舟船堵塞，人馬重重。問後方知是湘東王世子蕭方等率荊州軍到了。蕭黯欣喜，知湘東王叔仁義君子，國之棟梁，早晚必會來援。世子蕭方等與督軍王僧辯除了帶荊州一萬五千精銳水師外，還有數千石糧草，此正為諸路軍當前大需。
蕭方等所部荊州軍氣勢雄偉，讓眾路軍心為之一震。然而主帥喪志，兵將也不過兩日新鮮。兩日後，又恢複如初，飲酒賭博，渾噩度日。蕭方等一腔熱血，新來乍到，便邀幾路將帥，包括蕭黯及手下各路將帥，同去大都督柳仲禮賬下請戰。
是時，荊州帥蕭方等及督軍王僧辯，南豫州部鄱陽王世子蕭嗣及西豫州刺史裴之高，北司州部羊鴉仁，蕭黯所部康州刺史徐子瞻、高州刺史李遷仕，江州部樊傑，以及譙州刺史趙伯超，武州刺史蕭弄璋等各路將帥集聚軍帳。
眾帥雲集，柳仲禮只得接見，仍然半裸著身子，病怏怏的倚在軟榻上，只言傷患未愈，容他失禮。眾帥便紛紛言意欲出兵，望他身為中軍都督居中指揮。柳仲禮只道傷患未愈，不能擔責。鄱陽王世子蕭嗣出言譏諷，柳仲禮之弟柳敬禮便與蕭嗣互責互罵起來。柳仲禮制止其弟，只道自己德薄力弱，可讓大都督之位，請諸位中賢能者代之。此話一落，眾將帥竟又各推其主，各責對方之過，一時紛亂沸然。突聽賬外傳報，永安侯來了。話音剛落，永安侯蕭確已進帳。
蕭確在帳中將帥中，除蕭黯外，年紀最輕。然眾人卻甚是敬他，因鐘山之役乃是援軍唯一大勝之役，北岸賊軍聞其名便大懼。他進帳後，眾將帥便住了口。蕭方等因剛到兩日，兩人尚不及見，便上前與他互禮問好。
蕭確在主帳外廊帳中，已聽了良久，環顧眾人道：“柳州君因傷讓賢，我等又何必定選出新人，無居中大都督便不能打仗了嗎？”
有人言，幾路軍馬，強弱有別，分散各地，無居中指揮，互相之間，聽誰號令，如何配合？”
蕭確朗聲大笑幾聲道：“大都督可曾陣前叫喊指揮？”眾人互看，都答這倒未曾。
蕭確道：“這就是了！都督居中指揮，都是戰前布好，眾路軍按約進退。青塘之戰，若非事起倉促，都督不及提前布陣，豈會損失慘重。本侯有一思，諸帥看可行否。”眾人便要他講。
蕭確道：“我等十路軍，各派主帥將，每日會商進軍之策，若能有一進軍之策，十路將帥中七路同意，便依此策進軍。十日為期，休整十萬大軍共進臺城，奪回主城，解皇城之困！”眾將帥聽聞此話，都各自思量。