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蕭繹被群臣救出殿外，謝答仁與朱買臣讓蕭繹上馬，欲以騎兵護衛他突圍。蕭繹自幼不會騎馬，猶豫不前。謝答仁心中焦急，親手執馬韁對蕭繹道：“陛下上馬，我必誓死為陛下牽馬。”蕭繹身體顫抖，猶豫不決，看著身側的王褒。王褒在其耳畔道：“謝答仁，是為侯景舊部，怎能信？”又對眾人道：“陛下不善於騎馬，定會被魏俘獲受辱，那還不如主動請降。”又有幾位重臣附和王褒之言。蕭繹便聽從王褒等之言，同意遞書請降。
謝答仁見此，便再次懇求蕭繹道：“江陵心在陛下，只要陛下還在，江陵就不會覆沒。請陛下讓末將用您的號令，收集散兵民眾，定可以組織起五千人護衛皇城。等待援軍。”蕭繹心動，便任其為大都督，統帥守皇城諸軍事。王褒聽聞後，恐此舉影響和談，遂對蕭繹道：“謝答仁侯賊故人，懷揣邀功心術，不該相信。”蕭繹便猶疑反悔，不再盡授其權。謝答仁左右掣肘，只無力迴天。
很快，西魏統帥於謹回信，索要太子蕭方矩為人質。王褒說服蕭繹同意遣送太子蕭方矩出城。又親自撰寫回信，王褒文采書法天下聞名，數年前太平盛世時，北人千金求一貼而不得。此時王褒便洋洋灑灑，極盡謙卑，寫就請降信，落款為柱國燕公家奴王褒。
然而太子出城後不久，謝答仁戰死，皇城將被攻破。蕭繹此時方慌亂著素衣騎馬出城，被西魏俘獲。蕭繹被拉進北軍大帳，向西魏主帥於謹行叩拜大禮，後又被送往梁王蕭察大帳。梁王蕭察對這自幼敬愛的王叔已是切齒痛恨，怒數其殺親諸大罪，又對其百般羞辱。後來，長孫儉至梁王蕭察賬內，將蕭繹帶回於謹大帳。於謹命蕭繹召王僧辯、王琳入江陵。蕭繹並未傳召，只道：“王僧辯與王琳早有異心，不會再聽令於我了。”
太清八年，亦是承聖三年，十一月二十，皇城攻破，江陵淪陷。十二月十九日，承聖皇帝蕭繹被害死。梁王使者旁觀，西魏人行刑，用土袋將他悶死。這與其三兄長大寶皇帝蕭綱是同一種死法。蕭繹死後，梁王蕭察讓人用蒲草蓆裹其屍，外面用白茅草捆住，埋於江陵西郊無主之地。隨後，太子蕭方矩與始安王蕭方略亦被殺。
上知天文、下知地理、著作等身、君子盛名的皇室學者，承聖皇帝蕭繹。當日，將侄子河東王蕭譽，被他下令臉孔朝下埋葬。將親弟武陵王蕭紀被他驅逐出宗廟皇籍，改姓饕餮，草草下葬。他可曾想過自己會是這樣終局。
皇帝如犬身死，江陵城中人便如待宰羔羊。當時天寒地凍，凍死或死於城破兵亂者無數。城破後，上至王公貴族，下至百姓庶民，數十萬人俱淪為北朝奴隸。西魏人將老幼衰弱者殺死。其餘分賞於三軍，以長鎖串聯，驅趕北上。冰雪嚴寒，嚎哭連天，如人間地獄。西魏亦掠奪盡江陵所藏寶物，包括渾天儀、銅晷表、相風烏等國之寶物，以及其他無數文物珍寶。
梁王蕭察此時亦在江陵，眼見這副人間慘劇，只毫無辦法，痛悔不止。當日城破之時，身旁有近臣，名尹德毅諫言：“此時江陵城已破，殿下借西魏手殺湘東願望已達成。應做其他打算。南朝是祖國，西魏才是外敵。此時，北人剛奪江陵，駐足未穩，已在江陵屠殺劫掠，未來更有大禍。殿下怎能助紂為虐。現在魏軍剛剛得勝，志得意滿，殿下應趁此機會，設下慶功宴廣邀西魏軍帥。再預先埋下刀斧手，一併斬殺。然後派我雍州各軍襲擊西魏營盤，西魏必潰敗。此後，我們再安撫江陵眾臣民心，使之歸心殿下。殿下據江陵及荊雍，天下可圖，亦不懼北朝。”嶽陽王躊躇道：“孤王為誅殺湘東報仇雪恨，已將襄陽俱付之於北人。北人已承諾將江南俱歸還於孤王。我方兵弱，北人正在勝時，士氣大熾，恐不能敵。孤王此時不必行此險招，亦可圖天下。”尹德毅遂嘆息作罷。
而後，西魏快速吞併雍州全境，又將江陵人盡為奴隸，擄去北地，只留給蕭察一個江陵空城和荊州有名無實之地。蕭察才終知痛悔。
太清九年，正月。梁王蕭察於江陵登臨皇帝位，改元大定。皇帝蕭察，終於得償夙願，報仇雪恨，君臨天下。然而四顧江山，只剩江南一隅。南朝五十三州大部已是故土，帝京已是故鄉，南朝已是故國，故民已是他國奴隸。親人抑或仇人俱是土下屍骨。而這一切，俱是自己雙手推成造就。皇帝蕭察快活嗎？皇帝蕭察此生最快活的時光是在建康，那時他有恃無恐，驕傲跋扈，覺得天下萬物，只要他想，無不可輕易得到。而成為皇帝的蕭察，此生卻再也沒有快活過一刻，只有無邊的恥辱與悔恨。
江陵城如此迅速被破，以致除任、徐援軍趕到外，其他各路援軍都在途中。王琳援軍至湘北蒸城，聽聞江陵已陷，皇帝駕崩，遂命三軍縞素。而此時，遠在江東的王僧辯所派援軍亦未趕到，聞聽江陵失陷，皇帝遇害，亦於建康舉國喪。
晉南王亦行至郢州時，聽聞江陵陷落，仍不停軍繼續西進.直到後來陸續有報蕭繹被殺、江陵萬民被擄北上。蕭黯方停步，駐軍武昌西部，漢水入江口之地。蕭黯於王駕船艙中召盧奕相商下一步走向。盧奕便建議蕭黯奪取武昌。郢州刺史名叫陸法和，乃是後降於蕭繹的前反賊，其人不用法理謀略，只以幻術妖道來管理軍士城池。盧奕認為，以所部萬餘兵力，取武昌，如探囊取物。取武昌後，佔據中游郢州，再圖後事。
而晉南王蕭黯，此時卻毫無半點意念去取郢州，卻語出驚人問盧奕，如果此時，我王師騎兵北上雍州腹地，有無可能阻擊一支擄民北軍。盧奕雖意外驚愕，然終沉下心來思量，良久終搖頭道：“決無可能。一是，我王師僅一萬三千兵力，騎軍不過三千五百騎。三千餘騎兵疲勞遠襲，便是遭遇北軍，也難敵萬數敵軍；二是，此時暴雪嚴寒，我南朝騎兵不善於雪地行軍，禦寒裝備亦不足。未至雍州，定會有三分之一凍傷凍死；三是，竟陵郡與雍州已盡數被北軍所佔，我王師縱深深入，後無援軍糧草，早晚必入絕境。臣細思下來，竟無一絲得勝可能。”蕭黯垂首，良久方道，先取武昌安身吧。
太清九年，一月。嶽陽王蕭察於江陵即皇帝位，而其治下僅荊州南北狹長一隅。北雍州盡失，江南各州均不聽其號令。同年一月，王僧辯推舉位於建康的晉安王蕭方智為太宰，承帝制。江東各地豪帥均歸附。同時，北齊聽聞西魏取江陵，殺蕭繹後，便推出其在寒山之戰中虜為人質的貞陽侯蕭淵明為新梁帝，以護駕南歸之名，大舉征伐江東。
同年一月，晉南王蕭黯派旗下軍帥盧奕率軍攻佔郢州武昌，攻下武昌後，王駕亦至武昌。江東王僧辯、湘州王琳等知晉南王乃大定皇帝蕭察手足兄弟，知其舉足輕重。因其意志不明，只憂心觀望，不敢妄動。大定皇帝蕭察與晉南王蕭黯亦數次遣使互問訊息。一月中，晉南王再派江州別駕劉釋之出使江陵。
武昌城州府院原名執戟園，後南平王蕭恪任郢州刺史，遂改名為執珪宮。後邵陵王於此承製，遂以皇宮名命之為太極宮。此後，數次異主，仍謂之太極宮。蕭黯進武昌後亦歇於此處。此日事畢，蕭黯於太極宮西殿休息。
蕭黯睡得極不舒展，他的身體死死睡去，彷彿變成一個沉重的牢籠，將他的靈魂與意識鎖住。他清楚地知道自己的困境，拼命的想要搖醒沉睡的身體，卻痛苦的逃脫不出。他有些絕望了，覺得自己永遠不能醒過來了，覺得自己就要這樣死去了。
突然，有個清脆動聽的聲音傳來，在叫厭皇孫。蕭黯清楚的知道自己是閉著眼睛，可是卻能觀察到眼前的一切，說不出的奇異之感。他盡力看著前方，問道：“是誰？”他明白這是自己心裡的問話，卻彷彿能聽到聲音。
“蕭郎，你想我嗎？”是籠華清脆的笑語聲。好像還有她的腳步聲，和身上佩飾所發出的玉石叮當聲。
蕭黯拼命的試圖牽引自己的身體，哪怕探出一點點，他想要看到她。