“先生既然是託名，自不是求自家姓名榮顯。那麼你出仕是為什麼？”
岑孫吳道：“您是皇室王爵，您出任刺史是為什麼？
蕭黯道：“我只望能造福一方，為南朝守一方安寧。”
岑孫吳道：“那麼我的願望就是，把一方七零八落的權炳收回來，交給願安邦護民的明主。”
徐子瞻笑道：“廣州有晉南王這樣的州君，有岑先生這樣的州官也算有福了。至於交州、定州，隨它生死由天。”岑孫吳聞言一笑。
“我有資格救南朝嗎？”蕭黯終於問出了徐子瞻與岑孫吳都等待的話。
岑孫吳鄭重道：“心中有想，便是匹夫也有資格；心中無想，便是太子也沒有資格。”
蕭黯道：“我沒有叔父與兄長們的才能。如何為之？”
岑孫吳聽他此問，便慢條斯理道來。
那麼不如先說說南朝大患在何處？如今，東西兩魏連年對戰，動輒十幾萬水陸三軍廝殺。南朝以為事不關己而悠閑笑看。卻不想，東西兩魏為何廝殺不斷，那是因為兩魏都有爭土統一的野心。南朝總自豪於北朝對江南人物的羨慕，卻不知這羨慕背後是野心。如今天下，兩魏勝敗落定之日，就是南朝無寧日之時。雙方多年的對戰令北朝兩國軍力大漲。北朝的國財用來製造武器，囤積糧餉，南朝的國財用來建造寺廟，供養貴族。北朝的將軍個個是帶領數萬大軍身經百戰的驍將，而南朝的將軍是舞文弄墨的宗室子弟和門閥郎君。如此，北地武力強盛，南朝文化鼎盛。十年若有南北戰事，南朝敗局幾定。病在內，雖膏肓不至速亡；患在外，若起便是亡國滅種的大禍。
南朝十九大州藩王州君，盛世時個個像柱國。可若逢國難，誰願意傾力忠君護民？誰有實力對抗北朝？南北戰爭，首當其沖，東線是青豫二州，西線是荊雍之地。如今，青州刺史是皇孫南康王蕭會理。南康王，持節青州，督下游北四州軍政之事。年剛弱冠，博學多識，是宗室有學郎君。他在北四州，如同皇帝般，高高在上，不理俗務，不近俗臣。開館講學，廣有德名。南朝學者甚多，北四州主君，平生所願，竟也是個學者。正如南朝僧人十萬，而皇帝平生所願，是做其中一個僧人。豫州刺史韋君侯，其家風尚武，尚且可守中游江北無虞。但其非宗室，便是太子親信，終難深植豫州。
再說西線，雍州刺史鄱陽王蕭範，其人好大喜功，剛愎自用，又目光短淺，坐擁雍州重地，卻只想培植私人部曲和斂收私財。雍州早晚會易主。再說節度上游六州的荊州刺史廬陵王，廬陵王先治湘州，再治雍州，如今又接替湘東王持節荊州。荊湘雍重地，俱曾是廬陵王治下，上游俱委之於手。其治所江陵是僅此於建康的南朝第二大城市，南朝精英一半在建康，另一半就在江陵。而廬陵王其人，愚蠢狂妄，苛刻殘忍，驕奢淫逸，是無人敢惹的霸王。前在雍州任上時，竟把雍州翻了過來，以致鄱陽王那樣的庸人接任，當地官民竟覺其寬厚，對其感恩戴德。荊湘荊湘，半壁江山，竟是這樣之人來守，國有何望。
戰略大州已然如此，然腹地大州又當如何。湘州刺史河東王蕭譽，潔身愛名，不越雷池一步，這也便是束縛湘州無所作為的原因。若是太平盛世，河東王便可做治理湘州富饒安定的守成之君。逢變數，河東王坐擁腹地，進難勝，退難守，終難以自處。江州刺史湘東王，廣有盛名，皇帝與國人均寄予厚望。湘東王經營荊湘，督上游七州十數載，確實是有作為者。然而，他禦下風格，頗似早年皇帝，要求極權與極忠。而他的治政風格，卻似晚年皇帝，自己清心寡慾、卻縱容豪強高官。南朝的富庶繁華在湘東王治下可看到，南朝的弊病在其治下亦全部可找到。
再說富庶的京輔大州，一品東揚、南徐。東揚州刺史尊兄嶽陽王，素有大志，不敢多評。南徐州邵陵王蕭綸，其人行事風格，天下無人不知，不必多評。此人若終身守在南徐州一地，便是南朝五十二州之福。再說天府之國益州，益州有山門天塹遮住門戶，外力難攻，裡面也難出。益州刺史武陵王是諸皇子中野心最外露者。可他是益州主君，便也就註定最大成也不過是偏安一隅。莫說對抗北朝，就是南朝紛爭也與他無關了。南朝大州刺史只有這幾位權重，其他便不值一提了。晉南王，您比他們如何？
蕭黯道：“我自問個人修為與能力不如他們，可我想要做些他們不想做的事。”
岑孫吳道：“然！南朝五十三州，只有晉南王一人可做我主君。剛才說南朝大州，這大州中沒有廣州。廣州位處三品末流。然而廣州是南朝疆域面積排名第五的大州，是南朝所供賦稅最高的州之一。因交州之亂也是軍將兵戶最多的州。是除了建康、江陵之外，外國使節最多的州。是士族門閥最少、土著豪強最多的州。這樣在南朝舉足輕重的大州，卻被京城認為荒蠻之地，被荊雍江湘譏為南蠻。所以，廣州懷有傾國之富卻能躲過了傾國之爭。晉南王，救南朝的希望就在嶺南。坐南北漸就是圖強之路。
“何為坐南北漸？”蕭黯問。
岑孫吳道：“統一廣州政權、財權、軍權，再統一嶺南。然後嶺北有難終可救矣。”
蕭黯問：“如何統一？”
岑孫吳道：“助農助商，改革官制，建立南軍，改州郡稅制。”
蕭黯道：“若我中途被京中調任又如何？
岑孫吳道：“刺史四年任滿，四年足矣。若終成事，四年後，您調去何方都是嶺南無冕之王。”
徐子瞻擊掌道：“四年足矣！我們拼這四年，定要在這南疆開闢一個新天地！”
蕭黯沉吟良久，終道：“我願一試。”