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隆冬十二月之時，霜封大地，即使地處江南的建康也是一樣的天寒地凍。再有十幾天就是元會節，建康城內外繁忙，街巷喧囂，集肆鼎沸。臺城裡，上至公卿重臣下至宮城守門小吏亦忙著年關諸事。各宮院王府主事者與有職內官也都各勞其事。剩下那最有清福者，便是諸宮府裡無所事事卻能任性享樂的少主們。當然這些逍遙少主中不包括嗣子，嗣子自兒童起，便要協助長輩主家理事。當然也不包括厭這樣的另類少主，他只清閑，卻並無玩樂。
厭自那日從士林館領責回來，便坐在玉蟾殿唸了一晚上《相續解脫經》。越念越覺得皇祖父所責字字如是，越念越覺慚愧自責，於是他又加重了對自己的懲罰，連著一個月每天只吃一餐。就在厭將自己關在玉蟾殿懨懨自省之時，發生了幾件小事。一是紫陽宮突然送了十名帶籍宮奴過來，說是送給無爵無封的皇孫，於是只能撥給了玉蟾殿。二是大司馬羊侃差人送了一套帛抄本的清河白馬公崔浩評注的《易經》《尚書》《中庸》，還有一套簇新的遊方道士酈道元評注的《水經》。這些都是難得的北朝書典，指明是送給皇孫黯。厭卻依然沉浸在自己的罪省中，視周遭諸事於無物，任憑時光滑向了年關。
忽然一晚，下起了輕雪。十二月的細雪纏綿著下了一夜。厭清晨推門一看，整個玉蟾殿銀裝素裹的蓋上了一層。就在這一片冰清玉潔的天地裡，有幾顆老梅挺出一簇簇紅豔豔顫巍巍的花朵，帶著冰淩霜花，顯現出令人不敢逼視的光芒。厭這才發覺自己院內不知幾時竟種了這樣幾株梅樹，呆看了良久。
然後，厭在這一個清晨做了一些不同以往的事。他命宮奴們把殿內的門窗都敞開，又命他們沿著門窗安放案塌、暖爐，又命將琴案，棋案，畫案等什物都搬了出來，又命去準備暖酒果品等物。然後親筆手書兩封請帖，命親隨內侍送往東宮臨城公、常山公主兄妹二人處。這內侍自調來玉蟾殿就未見過家主請過人，便拿著請貼忸怩猶豫說，未見過這樣貿然請人的。萬一臨城公、常山公主不在或者事多不得來，豈不是沒臉。厭只說不來便罷，只命快去。親隨內侍這才怏怏去了。
厭眼看著內侍去了，自己隨手撿起一部《莊子》閑看，卻總看不進去，莫名有些煩躁，索性將外面的羔裘裎脫了，只穿一身冬袍立於梅樹下呆望。也不知過了多久，突然聽到一聲嬌音笑道：“七堂兄，扮什麼雪中仙？”厭回神，就見一身白狐裘的常山公主蕭妙契笑吟吟的站在院中，左右幾位錦袍女侍也笑。厭忙迎了上來，口稱失禮，未到儀門迎接。
常山公主妙契笑道：“每次赴宴都是下車就迎上一群人，然後就身不由己的被帶著走。悶也悶壞了。還是你這裡好，沒那麼多規矩。”厭看她左右，便問臨城公大聯。
常山公主妙契已經移步打量四周，只隨口答到：“四兄長病了，託我向你致歉。是三兄長送我前來。”厭聽說，便邊命女官侍奉常山公主，自己出院迎接寧國公蕭大臨。
至儀門，方知堂兄蕭大臨依然在歇車院的暖車裡，厭便親至歇車院內迎接。大臨這才下車回禮。厭便邀請他去往玉蟾殿正院。大臨卻拿著香絹掩鼻，氣息不順道：“你府裡實在是不成法，這歇車院怎麼粗陋汙穢成這個樣子。”厭奇怪的環顧，這歇車院打掃的還算整齊，又只停著東宮的幾輛車，怎麼也不至於到汙穢程度。蕭大臨又皺眉道：“這地鋪的是什麼？這靴子是不能要了。這院裡至少也該燃上兩爐香，薰薰這牲畜之氣。”又指了指在院門旁侍立著宮奴說：“哪裡有這麼沒有眼色的奴才，看見家主貴客，不來跪著迎接，只遠遠的行個禮就完了。”轉眼又看到不順眼之物：“再看看這牲料，這料槽……”轉眼又看到掃帚瞠目道，“這是什麼……，灑掃之物也能擺出來見客？得了，東宮中還有事，本公先行回去。待常山想回時，請派人回宮知會，本公再來接她。”說著便自顧蹬車離去，厭無奈折回。
常山公主蕭妙契卻是泰然自在，已經將整個玉蟾殿都參觀遍了。見厭回來，笑說：“七堂兄，您的院子不用改樣，直接就可搬到寺院或者道觀中了。”
厭知妙契在打趣他清樸，一笑了之，又將大臨話轉告於她。
妙契滿不在乎笑道：“不理他。全臺城我看您的殿院最清靜。無人管著，無人約束，做什麼也沒那麼多人看。拿筆來！”厭未及反應，玉蟾殿內侍卻馬上以厭未見過的麻利謙恭，奉上筆墨。秒契便提筆書寫，是請帖，卻是她以東道主自居的邀請貼。一氣寫了足有十幾封。寫完便吩咐去送貼，眾宮奴領命而去。轉瞬，便只剩下三封。
妙契便對教養女官道：“奚藹表姐最難請，非阿孃親去不可。若表姐終是不來，有勞阿孃再替我向舅母請安問好。”教養女官便去了。常山公主又對另外一位女官道：“小何貴主若有事，只說天大的事赴完我的席，我幫她辦。”又拿出最後一封請帖對另一位錦衣女官道：“這封給夏侯。若有旁人在，對夏侯貴主要行全禮，說我讀書有疑惑要她解；若無旁人，只實話說與她就是。”
常山公主吩咐完請帖事，又指使宮奴重新擺放案榻。把自己當做玉蟾殿主人般，指使得玉蟾殿宮奴團團轉。轉念又想起一事，便吩咐人去取二十匹彩緞。厭奇怪，問她何用。妙契笑道，貴府的歇車院會髒了鞋履，將緞布鋪上暫可過得。厭只好任由她安排。
待那銅壺漏刻走了有半寸，玉蟾殿內就女眷盈門了。厭看著滿院女孩，花團錦簇、蘭薰桂馥，環佩叮當，再加上軟語嬌音，直把冬日冷宮變成了鬧春廟會。突聽前院一陣喧嘩笑鬧，是頭戴赤狐昭君套，身穿赤狐裘的小何氏喻暇帶著一群侍女到了。人未進殿，已聞其嬌聲。只聽她笑語道：“這裡陋室空空。公主怎麼好意思下貼請人嘛。”小何氏到後，院內說笑聲便更多了。旁邊一位東宮貴主乃是妙契之妹，便笑說：“不如像衡山候堂兄家宴時那樣，把案榻擺於樹下。再將四周圍上暖帳，以厚裘鋪地，多加暖爐炭火。不就既禦寒冷，還可近處賞花飲酒了嗎？”妙契等紛紛贊和，立時吩咐玉蟾殿管事內侍去準備。
厭在自己府裡不合時宜起來，坐立無著，遂想不如退去後院，留這主院隨這些女孩鬧去。正將行間，就見夏侯籠華身著灰貂鼠裘鬥篷走進門來，身後跟著兩位侍女，其中一個打著雀藍遮雪傘。厭見她似比半年前長高了許多。她梳著淩雲髻，發髻濃密漆黑，更襯得眼睛黑白分明。她含笑掃視眾人，厭見她的目光似乎越過眾人看到了他，可還沒確定，她目光就已經轉向小何氏，與她們互行見禮。小何氏便與她耳語說著眾人的計劃。那邊妙契正吩咐玉蟾宮內侍，去取整張皮裘與暖帳等物，主官滿面難色又不敢分辨。