“哎喲！嘖嘖，真是，怎麼會這樣呢？真是一分錢難道英雄漢啊！”
“唉！沒錢幹什麼都不行啊！”
“聽說他還拒絕了別人的接濟，真是傻瓜啊！這人是千萬不能跟錢賭氣的。”
“嘿嘿，你們說他現在後不後悔沒要人家的接濟？”
“後悔也晚了啊，他那樣罵人家，他現在還好意思去找人家嗎？”
“哦呦！沒錢還想要尊嚴啊！真是拎不清啊！”
“你們莫欺少年窮，他日這孩子高中狀元，就什麼都擺平了。”
“中狀元，他能不能活到那時還兩說呢。”
魯達默默地聽著，心裡五味雜陳，其實他不是怕幹活，累點髒點都無所謂，他受不了的是大家的嘲諷，更受不了大家的憐憫，這兩樣都讓他驕傲的自尊無法接受。
兵部還是什麼告示都沒出。
歐陽泰來看孩子們了。歐陽寶抓著爹爹的手對爹爹說：“爹，你為啥要這樣做呢？你這樣做讓孩兒情何以堪啊？”
“我做了什麼了？讓我兒如此委屈。”
“爹，你就不要瞞著了，你去收買魯達，讓他失手，好讓孩兒奪冠是不是？”
“你聽誰說的？”
“大家都這麼說啊！”
“那你看你爹是那樣的人嗎？”
“嗯？我，我也曾懷疑過此事，但人家說的有鼻子有眼的，讓孩兒不得不信啊！”
“唉！你小的時候，我常教育你做人要堂堂正正，我也是這麼要求我自己的。沒想到這麼些年，你對你爹我一點都不瞭解。”
“爹爹的意思是……”
“我沒有收買魯達，讓你高中。”
“啊？怎麼是這樣？那人家為什麼非說是你呢？”
“嗚呼！冤哉！冤哉！老夫我都不知道該怎麼和你們說這件事了。但是我兒，你要記住，你爹我不是大家口中所說的那種人。”
“到底是怎麼回事啊？爹爹要急死孩兒嗎？”
“爹爹有苦說不出啊！孩子，你要記住，你爹只是歸德府的通判，一個區區八品地方官而已，在這京城裡，是無論如何也數不著你爹我的，還輪不到你爹我在這裡興風作浪呢！他們所說之事，你爹我是沒那麼大的能力去做的。”