兩人走在橋上，偶爾有幾尾魚兒露出水面換氣。
李練兒彎下腰，從腳邊拾了塊石頭往魚兒藏身之處丟了過去。
石子落入水中，驚起漣漪，陣陣蕩漾。
魚兒擺了擺尾巴，迅速遁入了水底。
“你平日裡為何要做這種招人厭煩的事情。”沈約輕聲說道。
“我就算做些令人喜歡的事情，也不會有人喜歡我的，道長。”李練兒自顧自地將一塊石頭又丟入水底。
這時，那些魚兒才意識到橋上之人充滿了惡意，紛紛遠遠逃開，免得遭了無妄之災。
“與人為善，終歸會有回響的。”沈約說道。
“那道長你呢，我曾以為，我只要做的比旁人要好，外公，叔叔便會多看我一眼，於是我加倍努力，
私塾裡，我的功課永遠是第一名；論家學，識草辨藥，我從無差池；講問診，我向來是家中最能切中要害的人。
可又如何呢？
道長，你可知道，當我滿心歡喜地等在私塾走廊，等著外公來，只想聽一句輕飄飄的誇獎，卻只換來一家人的白眼，與視若無睹。
比我差的孩子能拿到數之不盡的獎勵，弱冠之後，便能掌管家裡的生意，哪怕他們一個個都是酒囊飯袋！
而我只能做個無用的書生，因著家門羞事，更是不會有從仕的可能！”
李練兒一下子把手中的石子統統丟入了青州河中，激起了無數水花。
沈約沒有再去看李練兒，他站著身子，領著少年往河對岸走去。
沒有誰能夠評說誰的人生，或許只有歲月，才能給以蓋棺定論。
他輕聲說道：“西城這一片，住的乃是三教九流，除去城北的賭坊和酒館，這裡便算最是繁華了。”
李練兒並不說話，只是靜靜跟在沈約身後。
“西城雜貨鋪，還有鍛莊，再遠點還有個菜市場，菜，肉，蛋要什麼有什麼，洞庭的水産也不少。上好的卻是沒有，
要吃上好的，得去城中的稻香樓，那邊有車馬行，天天送新鮮的水産來，不過，掌櫃的卻是精明得緊。可人卻很好，
當年我在稻香樓做事，他倒是挺照顧我的，每月的薪錢，都比別人多上半貫。”
沈約說著話，往西城走去，一片片的樹蔭遮住了烈日，漸漸的一聯排的平房草屋，出現在了兩人的面前。
他似乎想到了什麼，神色也有點落寞。
他剛要說些什麼，突然，從其中一間茅屋裡，有一個身影推門出來，那人滿頭青絲，布袍草鞋，但將背脊挺得筆直，似是有一味風骨，瀟灑儒雅，
劍眉星目，哪怕兩鬢斑白。