營地已成廢墟，溫孤讓進去轉了一圈兒，拿起一把趁手的鏟子。
食語花高大的花牆迎著寒風搖晃擺動，他挖出深洞，將裝著母蟲的瓶子放了下去，緊靠著食語花粗壯的根系，即便它逃出琉璃罐也逃不出這片花牆。
鵝毛般的大雪落下，溫孤讓呵出白氣，搓了搓冰涼的雙手，轉身返回禁法司，去辦最後一件事。
——
從荒原出來，溫孤讓拍拍身上的雪，正要回官舍，誰知竟然碰見了高賢。
大年初三，他竟不在家享天倫之樂？
高賢似乎有備而來，走進他住的地方，隨意打量：“複安，你這個右副使怎麼還住內衙？這麼小的屋子，冷清清，不覺得落寞？”
溫孤讓心裡思索他的來意，嘴上回：“下官在外面置辦了宅子，有時休假也過去住的。”
高賢點了點頭，在方桌前坐下：“聽說今日淳王邀你赴宴了。”
溫孤讓面色平靜：“是。”
高賢食指輕點桌面：“節前各分部堂官來總部述職，昌郡的楚凡與你有一面之緣，他說覺得你很眼熟，似乎以前在昌郡見過。”
溫孤讓不語。
高賢慢悠悠道：“我把他訓斥了一頓，你年紀輕輕便坐上副使之位，底下眼紅的不少，但只要有我在，沒人敢動你。”
“多謝大人。”
“客氣了。”高賢轉變語氣：“我家那個小女兒若君，你見過，她馬上滿十七歲了，我有意將她許配給你，過幾年我退下來，保你坐上首尊之位，你意下如何？”
溫孤讓看著高賢，那雙老謀深算的眼睛洞悉一切，想必他已經猜到溫孤讓的身份，昌郡堂官揭露他是荒原護衛，之後所有事情都能串聯起來。是他獻計讓元克假死，又暗箱操作放走死徒丹鳳，拉姚子慎下馬，還利用姚子慎除掉了秦厲。
或許高賢早就有所懷疑，只是按下不表。比起為朝廷和淳王打擊死徒和護衛隊，高賢更在意自己在禁法司的頭把交椅能否坐穩，他根本不在乎溫孤讓是人是鬼，只要能為之所用，他睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
溫孤讓是個聰明人，應該明白他的用意，有些話不必挑明，大家心照不宣，合作關系才能長久。
可溫孤讓有別的計劃，已經不願在這兒虛與委蛇。
“下官資質平庸，不敢高攀令愛。”
高賢眼瞼微動，隨即笑道：“你再好好考慮，不著急。”他說著站起身，手掌按在溫孤讓肩頭：“淳王性情乖張絕非明主，愛之慾其生恨之慾其死，在他手下不會好過的，再說他也不瞭解你。”
溫孤讓起身送高賢出門。
等到天亮，外面雪停了，他穿上顯眼的官服，拎著小桶子走入京城最熱鬧的長街。
各家商鋪都已開門做起生意，文人騷客在酒樓吃早茶，剛剛宰殺的肉類從城外運送進來，湯圓攤子沿街吆喝，買菜的男女到處走動。
長街中央設有告示欄，禁法司長官的出現引來側目紛紛，大夥兒跟著他慢慢圍到告示欄前。
溫孤讓用刷子將漿糊刷在木板上，接著從懷中拿出一份供詞貼上上去。