白賢只好暫時放下紅彤彤的西瓜，輕嘆道：“鬼月到了，你們也清楚，骨仙堂最重要的事情是準備中元節祭禮，這會兒應該沒空找阿棠麻煩。”
小姑忙問：“那中元節之後呢？”
白賢搖頭：“不知道，畢竟沒有先例。”
滿福嫂想了想：“我記得十年前雙嫂家的女兒也跟人殉情來著。”
白賢攤手：“對啊，倆人都死了，可現在阿棠還活著。”
小姑眉頭緊鎖：“其實只要秋華不追究，這事兒就該揭過，你是鄉長，說到底村裡大小事務都該由你來定奪才對。”
“我……”白賢結巴：“我就是個擺設嘛，徒有虛名，大家都清楚，何必把話說穿呢？”他撓額頭，搓了把臉，又看看一言不發的塗靈，長嘆一聲：“唉，你這傻孩子，秋華馬上要回來了，眼下最好的辦法就是盡快懷孕，村裡最看重嬰兒，只要你有了身孕，誰敢動你？骨仙堂也不敢。”
“對對對。”小姑握住塗靈的手腕：“去找堂主領香囊，表明你們準備孕育後代的決心。”
塗靈低頭看了眼，不著痕跡抽回自己的手。
滿福嫂也十分贊同這個提議：“你們成親兩年，是該有孩子了。”
白賢樂道：“我也要做伯公啦。”
吃完西瓜，白賢送客人出門，院子裡玩耍的孩童蹦蹦跳跳湧來，拽著他玩老鷹捉小雞：“鄉長爺爺！你當母雞！你當母雞！”
滿福嫂最怕吵鬧，搖搖頭，t加快腳步離開。
“大伯真有童趣，不管誰家的孩子都能騎在他頭上撒野，哪有做鄉長的威嚴。”
“話雖如此，他到底是個實在人，盡管膽子小，可村裡人有事相求，他能幫的多少還是會幫。”
走在後面的塗靈突然開口：“鄉長自己的孩子呢？”
滿福嫂和小姑不約而同怔住，回頭瞧她：“少打聽這些……他兒子剛滿一歲就死了，你可別提他的傷心事。”
塗靈不語。
小姑去了趟骨仙堂，傍晚帶回香囊，塗靈開啟來看，就是一包形狀古怪的幹花，也不知什麼用處。
“好了，只等秋華回來，這關就算過了。”滿福嫂有點心力交瘁，抬腳踩著板凳，仰頭喝幹碗裡的米酒：“阿棠，你死過一次，該懂事了，別再讓長輩為你操心。山榮沒了，聽說他娘哭暈好幾回，明日你必須去靈堂給他上一炷香，這是你該承擔的，明白嗎？”
塗靈點頭：“好。”
月上柳梢時，滿福嫂睡了，窗外蟋蟀的叫聲此起彼伏，月光灑落寂靜的屋子，塗靈打坐完睜開眼，輕手輕腳出門，丹田內真炁執行，她稍稍屈膝蹬腳，悄然越過圍牆，平穩落地。
趁著夜色沉沉，她像個鬼魅穿行在白家村幽暗的小路間。
家家戶戶已然熄燈安枕，農歷七月，隨處可見插在地上的香燭和零落的紙錢。
塗靈準備夜訪骨仙堂，探探究竟。
路過戲臺，那個女人還綁在木樁上，她緩緩抬起頭，隔著漆黑長發望來，詭異的模樣實在像極了恐怖片。
塗靈視若無睹，離得遠遠的，徑直往前。
月光冷冽而明亮，女人看清她的臉，忽然身體猛地一顫，繃緊。