平望點點頭，悄沒聲兒地轉身走了。
還沒到開宴的時候，天子與東宮也未至，氣氛便很鬆散，太液池上的涼風，遠遠送來瀛洲的絲竹雅樂，摻雜著喁喁笑語，一時間，倒像是顯貴門戶的親朋們，結伴出門遊園。人太多，越棠左右尋不見阿兄，池畔的女眷中也未見熟面孔，索性在水榭中閑坐，團扇搖得勤快些，倒不算難熬。
“啪”的一聲，是杜娘子的團扇拍在胳膊上，一邊嘟囔：“好多蚊蟲啊。”
越棠問：“你在京中有要好的小姐妹嗎？出去找她們吧，走動起來，蚊蟲就不會近身了。”
杜娘子一心惦記著偶遇太子，哪肯離開，再多的蚊蟲也願意忍耐。兩個人的心都在別處，水榭中的時光變得格外漫長，平望匆匆回轉來時，其實連一支驅蟲的線香都還未燃盡，感覺卻像過去一個時辰那麼久。
平望壓聲回稟：“太子殿下已經入宮了，在南邊的清暉閣內，聽聞王妃的要求後，殿下說在牡丹園東側的壽安亭等王妃。”
“從銀臺門進宮者，都要穿牡丹園而過，不會被人發現嗎？”越棠不免猶豫，畢竟事情經了她的手，若出意外，她怕要擔責。
平望說：“雖然只一牆之隔，但隨牆門在南盡，等閑不會有人往那裡走。何況現在賓客業已入宮，經過牡丹園的人也很少。”
既如此，那便這麼辦吧。越棠抱著送神的心態，將躍躍欲試的杜娘子送走了，還囑咐平望：“你看著她些，別讓人撞破了。”
耳根子清淨了，眼前的風光都變得更動人。暮色四合，雲霞斂成了最後一線餘暉，金燦透亮，襯得穹頂的靛藍格外澄淨。太液池上亮起無數盞宮燈，勾勒出蜿蜒的連廊，欄杆漆色深，融進了夜色裡，瑩瑩燈火彷彿憑空高懸在水面上，映出一排瀲灩的倒影。
富貴窩中從來不缺精緻，可眼前的精緻，是那樣宏闊，美得叫人呼吸都一窒。世間所有的聲響都從耳畔抽離了，虛浮成了無關緊要的底噪。
這就是帝王的快樂嗎......清風徐來，稍不留神，一側披帛被吹拂身後，她忙扭頭去撈。不經意的一瞥，卻對上了一張熟悉的笑臉。
越棠呀了聲，忙起身向來人致意，“段將軍何時來的？”
瓊樓玉宇是最華麗的畫布，畫布上的女郎，眼神向他漾過來，那一眼的回眸，清冷出塵，落在段鬱眼裡，一瞬間讓他的心漏跳一拍。然而臉上不敢顯露分毫，定一定神，笑著說剛來。
“臣喊了王妃好幾聲，王妃卻不搭理臣。是什麼難事，讓王妃想得這樣入神？”
越棠不大好意思，“我第一次來太液池，見風景絕佳，一時看愣了，將軍見笑。”
看愣了嗎？段鬱懂那種感覺。略略走近一步，背在身後的雙手無措地握緊了，不知為何，人山人海中與她相見，反倒生出前所未有的緊張來。
越棠見他不說話，便主動問：“段將軍近來可好？局勢初定，想必有許多舊賬要清算，將軍很忙吧。”見他點了點頭，又鼓勵他，“忙點好，說明陛下很信任將軍，往後前程無可限量。將軍如今攬起了京城的兵務，想來是不回會昌啦，等陛下發了明旨，睿王府一定備一份厚禮，恭賀將軍高升。”
太子回京前的試探，誘出了不少野心家，細究下去牽連甚廣，連南北衙的禁衛都不能倖免。太子歸東宮後，便授命段鬱總領善後的差事。本來憑段鬱的資歷，還輪不上他來整肅禁衛，可有東宮的撐腰、天子的默許，加上段鬱不怕得罪人，十來天的功夫，便混得風生水起，一時在京城裡名聲大噪，人人都知道國朝出了位年輕的將星。
善後的差事是暫時的，至於之後會遷轉何處任官，段鬱自己倒沒什麼執念。不過聽睿王妃的意思，似乎還是更欣賞事業有成的男人。
“王妃覺得，臣留在京城更好嗎？”段鬱問。
越棠想了想，才鄭重地回答：“我一介婦人，不懂官場上的規則，也拿不準怎麼選更好。留在中樞，官職顯要，當然不錯，若赴任外州，偏居一方，但位高權重，可以累積領軍的資本，建功立業的機會也更多。將軍還年輕，往後的路很長，該怎麼選，還是要看將軍的野望。”
段鬱有些失望，他想聽的不是這些。年輕人藏不住心事，心頭貓抓一般癢，非要追問到底。
“於公，王妃說得都不錯，那於私呢，王妃以為臣留在京城會更好嗎？”
“於私？於私論，將軍多年不曾回京，若留下來，能常常見到家人，國公與郡主肯定很高興啊。”越棠被段鬱問得摸不著頭腦，直到看見他臉上的不甘與期待，忽然就懂了，心頭直打鼓，啊，是她想的那個意思嗎？
驀然的發現，吹皺一池春水，何況心軟的人，本就見不得別人因她而失落。越棠正要說什麼，段鬱卻又不鬧了，臉上浮起一個笑，將 先前的失落深深地藏了起來。