杏園探花指的是進士及第後遊宴的過程，平山堂桂樹則是揚州城的一處名勝古蹟。
盛長柏雖是十二三歲，閱歷不佳，可到底也是書香門第出身，又天資上佳，說起吉利話也很是耐聽。
江昭一笑：“共勉之。”
“昭哥哥。”盛華蘭臉頰微紅，悄悄望了望周遭，拍了拍自己的弟弟：“華蘭問過父親，說是貢院清寒，科考容易分心。”
說著，盛長柏連忙送了一個包袱過去，盛華蘭緊接著說道：“華蘭特意繡了一對護膝，一對護手與一個錦鯉荷包，祝昭哥哥一舉金榜題名，蟾宮折桂。”
自從十月插釵議親，定下了婚事，盛華蘭就託弟弟送了香囊，江昭事後也有回禮，兩人卻是親近了不少，是以稱呼“昭哥哥”，而非“江公子”。
“勞華蘭妹妹費心！”
江昭溫和一笑，一副謙謙君子的模樣。
說著，他望了一眼佳人繡制的荷包。
上鏽“蓮登科甲”，蓮即連，內塞桂花幹，寓意折桂。
“有心了！”饒是江昭觀政五年，卻也為之動容。
最是難消美人恩啊！
盛華蘭心頭歡忭，微低著頭。
這個世道，男子和女子之間的交流無疑很是含蓄，一句“有心了”，實在是讓人欣喜。
三人又交流了一會兒，江昭就要告辭離去。
就在這時.......
“你來送我，我很歡心！”
輕！
輕到了幾乎不可聞見。
盛華蘭微微抬頭，清亮眸子盡是欣喜，卻見江昭大步走遠，那句輕而不可聞的話，似乎從來沒有說過，僅是錯覺。
但，盛華蘭可以保證，真的有那麼一句話！
千百人注目之下，淮左舉子齊齊登船。
舉首回望間，佳人嫣然一笑.......
……