跟隨在後的使者怕那馬觸怒建寧帝，忙道：“這馬性子烈，是個不馴的，譽王殿下也是頗費了一番功夫才將其送到順京獻與皇上，現下還沒人騎上去過呢。”
聽見這話，建寧帝難得起了些興致，問：“當真沒人騎上去過？”
那使者也是人精，一眼便看出建寧帝喜歡這匹烈馬，恭敬笑道：“好馬都桀驁，莫說騎它，就是給它套個韁繩、配個鞍韉的功夫，便已踹傷兩人了。”
果然，建寧帝聞言，立時便道：“朕倒要看看這馬究竟有多烈。從玉，你來。”
孔從玉當即上前拽住韁繩，尚未翻身上馬，黑馬便發出一聲嘶鳴，旋即人立而起，將他從地上拽了起來。
人群中發出驚呼，孔從玉猝不及防，一下失了重心，險些摔個狗啃泥。他立時將韁繩纏在手腕上，另一手抱住馬頸，用盡全力翻身上馬，還未坐穩，便被那馬從背上顛了下來，落在地上連退數步。
周圍馬奴一擁而上，拽著韁繩合力將那馬安撫下來，孔從玉朝建寧帝告罪，悻悻道：“皇上，臣無能。”
建寧帝卻不惱，反倒愈發高興起來：“還有誰來試試？誰能馴服這匹烈馬，賞萬金。”
眾人聞言，便知皇帝這是真的起了興致，今日非要將這匹烈馬制服不可，紛紛自請上前，卻都無一例外地被摔了個四腳朝天。
半個時辰下來，一場人馬之戰頗為慘烈，赫連昭冷眼看著那一個個自行上前又狼狽墜馬的世家公子、將軍武人，不由得笑起來。
早已暗中觀察他許久的皇貴妃見狀，忙邁著蓮步上前，道：“皇上——”
兩個字適才出口，一旁的楚鳴珂便拉住了她的手腕，皇貴妃詫異地轉過頭去，只見楚鳴珂輕輕搖了搖頭。
皇貴妃秀眉微蹙，不解望向他，一旁的建寧帝卻已轉過了頭，問：“怎麼？”
不待皇貴妃開口，楚鳴珂便道：“娘娘是看主子已站了許久，怕主子勞累，想請您歇一歇。”
“無妨，”建寧帝擺手，又轉過頭去，“還有誰，能馴服這匹烈馬？”
這時，佇立一旁許久的陳妃開了口，她先是看向那一眾鼻青臉腫的朝中臣世家子，而後又看向皇貴妃，臉上掛著一抹志在必得的笑容：“皇上，妾的弟弟華柏愛馬如命，自幼與馬兒一同長大，不若叫他試試？”
正說著，早已等候多時的陳華柏當即大步上前，朝著建寧帝一禮，建寧帝擺手示意去吧，陳華柏便屏退一眾馬奴，抓緊韁繩與那馬對視。
片刻後，黑馬抬起前蹄在草地上摩挲兩下，竟有要後退逃離的趨勢，陳華柏看準時機，拽住韁繩飛身上馬，另一手猛地抓住了那馬濃密的鬃毛。
他以雙腿夾緊馬腹，腰身下沉，將自己固定在馬背上，任憑那馬怎樣掙紮跳躍，始終立於馬上，不動如山。
建寧帝當即拊掌，笑著喊出一聲好，陳妃也面露欣喜之色，忙上前拉住建寧帝的衣袖，嬌聲道：“皇上看，妾就說，妾的弟弟到底不是什麼阿貓阿狗都比得上的。”
說完，她意有所指地看了一旁的皇貴妃一眼，皇貴妃當即美目圓瞪，後槽牙繃得死緊，反抓住楚鳴珂的手臂，尖利的指甲嵌進皮肉裡，泛起細密的疼痛。
楚鳴珂對痛楚恍若未覺，只安靜立於她身側，眼見那馬已在陳華柏的胯下漸漸順服，皇貴妃當即將他拽向自己，壓低聲音咬牙切齒道：“你瘋了？他是譽王的人，你是要背棄我嗎？”
淡粉色的指甲被滲出的血染紅，楚鳴珂收回目光，安撫似的拍了拍皇貴妃青筋突起的手，緩聲道：“娘娘別急，現在不是出風頭的時候。”
說完，他面無表情轉過頭，看向遠方提著衣擺、著急忙慌地朝他們跑來的太監們。
為首太監渾身冷汗，著急忙慌地朝楚鳴珂跑來，用尖細的聲音叫道：“督主！督主！禍事了！禍事了——”
那聲音不大，卻足以叫建寧帝聽見，正在興頭上的建寧帝聞言，蹙眉看向他：“何事？”
原本火燒房子的太監見皇帝轉頭，又像個鋸嘴葫蘆似的站在幾人面前不敢開口，楚鳴珂當即一腳將他踹翻在地，低聲斥道：“沒規矩的東西！主子萬歲爺問話，你也敢不答？”