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第10章
打馬聲隨風傳來，帶著土腥與潮意，楚鳴珂雙手攏在袖子裡，沉默立於建寧帝身側，看著前方的赫連昭由遠及近，縱馬而來。
得了一場大勝，他自是春風得意，一手挽弓，一手勒韁，傲然立於馬上，望向楚鳴珂的眼神中帶著年輕人獨有的昂然與炫耀。楚鳴珂嘴角微彎，勾起一抹淺淡的笑意，但轉瞬即逝。
到得臺前不遠，赫連昭勒停了馬，將雕弓負在背上，下馬行至建寧帝面前，以手覆心，單膝跪在地：“皇上。”
建寧帝垂眸看向他。
眼前這自草原而來的青年像烈馬一樣兇狂而桀驁，哪怕跪著也是不屈，腰桿挺得比誰都直，一身的狼味，永不低頭。
他與楚鳴珂有些像，但不同的是，楚鳴珂已被馴服。
他是鷹、是犬，兇猛、陰鷙、無情，但他仍舊受鐵鏈束縛、被繩子拴住，走不遠、逃不掉。可赫連昭是奔騰萬裡的馬、神出鬼沒的狼，他在荒原上馳騁，從不受拘束。
這個認知讓建寧帝感受到危機，正如他那日在乾清宮中所言，沒有人會永遠年輕，但永遠有人年輕，當他如薄暮西山般垂垂老矣之時，另一顆太陽卻在緩緩升起，照耀著這亙古不變的蒼茫大地。
危素已經臣服了二十餘年，可誰能保證他們能永遠臣服下去？誰都知道，這天下最不缺的，便是狼子野心之人。
他沉默地觀察著跪在面前的赫連昭，心中生出一點惡毒的念頭來，站在後方的皇貴妃見他半晌沒有回應，試探道：“皇上？”
建寧帝這才回過神，露出笑容，雙手託著赫連昭的肩膀，讓他快快請起。
“赫連小將軍百步穿楊、箭無虛發，有鷹一般的眼睛。”
赫連昭直起身，第一眼卻是看向站在側後方的楚鳴珂，見他雙目微垂不知在看哪裡，方才收回目光，笑道：“此非我一人之功。”
說著，他便轉過身，請建寧帝去看正在不遠處低頭吃草的馬。
“草原人在馬背上長大，視駿馬如兄弟。這是匹好馬，助我良多。”
建寧帝不由哈哈大笑：“這是禦馬監的好馬，鳴珂，赫連小將軍是在誇你呢。”
“都是為了主子，奴婢豈敢邀功？”楚鳴珂微笑回答，仍低著頭，“縱是禦馬監良馬頗多，也終歸比不上譽王殿下對主子的一片孝心。”
他語氣平平，說出來的話卻是遊刃有餘，只一句便叫建寧帝想起那被他冷落多時的絕世好馬，他大手一揮，道：“將譽王的那匹馬牽上來。”
在旁等候的馬奴立時便牽馬上前，那馬頸脖修長、肌肉有力，通體全黑，如烏雲一般，一身皮毛油光水滑，不摻一絲雜色，在天光下隱隱泛著金屬的光澤。
楚鳴珂看見赫連昭的眼中泛起欣喜的光芒，他笑著上前，想要去撫摸馬首，黑馬卻打了個響鼻，搖著頭避開，四蹄在地上來回踩踏，躁動起來。
赫連昭喲了一聲：“脾氣還挺大。”