烏雲流動，再次遮住了月亮，園中黯淡下來，赫連昭欺身上前，掛在腰帶上的玉佩抵著他的後腰，低聲道：“大人真是心狠手辣，這麼個美人，說殺便殺了……臉上的傷是怎麼回事？她打的嗎——”
楚鳴珂伸腿就踹，赫連昭亦抬腿抵擋，骨頭隔著皮肉撞在一起發出悶響，赫連昭鈎住他的腿，趁機去摸他仍舊紅腫的臉頰。
冰涼的指腹按上腫脹滾燙的面板，楚鳴珂直打激靈，心中生出一股被戲弄的惱怒來，他眯著眼睛，不顧疼痛伸出右手，反手扇在赫連昭的臉上。
赫連昭被那一巴掌打得退了兩步，他微眯著眼，正要再上前時，卻聽見不遠處陡然響起金吾衛的叫聲。
腳步聲在靠近，他捂著被打麻的左臉，如同鎖定獵物的猛獸般盯著楚鳴珂看了許久，方才露出一抹意味深長的笑容，眨眼間便消失在了黑暗中。
片刻後，梅香雪池內傳來重物落水的聲音，撲通一聲，濺起一片雜亂的水花。
夜風吹亂了火把上的火焰，巡邏的金吾衛匆匆前來，在靜謐的春夜中帶起一陣鎧甲撞擊摩擦的聲音。
“何人在此！”
幽魅如鬼的白影靜立池旁，為首的金吾衛高聲喝問，硬著頭皮緩步上前，他手中的火把照亮了楚鳴珂平靜如水的臉，金吾衛先是一愣，旋即立刻跪倒在地，抱拳行禮：“千歲！”
楚鳴珂心不在焉地應了一聲，又聽那金吾衛問道：“千歲深夜至此，可是有何要事？”
“皇貴妃娘娘有事交予我辦。”冰涼的松石與珊瑚緊貼著腕間的面板，赫連昭打的是死結，拆不開，楚鳴珂不動聲色地將那枚銀抹額往袖中推了推，看著腳下平靜的池水，意有所指道，“如今事已辦完了。”
聞言，金吾衛不再多問，只忐忑道：“既如此，可要我等護送千歲回長樂宮複命？梅園偏僻難行，天黑路險，若是失足跌進池中，千歲受驚是小，染了風寒傷了身子可是大事。”
“那便有勞了。”
才走出幾步，身後又傳來金吾衛的聲音：“這可是千歲的東西？”
他轉過身，見金吾衛正拿著一隻小巧精緻的香囊看過來，他在心中思忖這究竟是誰的東西，沒有立刻回答。
金吾衛見他不吭聲，只當不是他的：“前方不遠便是陳妃娘娘的寢宮，許是哪位姑姑白日途經此處時落下的……”
“是我的，”楚鳴珂朝著他伸出手，“拿來。”
金吾衛一愣，似有覺察，卻還是將那隻香囊遞了出去。
楚鳴珂以兩指提起那香囊端詳片刻，抖了抖肩上的鬥篷，繼續向前走去。
一夜匆匆而過，天亮得很快，朱紅宮門緩緩而開，幾騎旋即掣出，沖上了宮門外的主街。
清晨的順京最是熱鬧，滿街滿城都是小販此起彼伏的叫賣和婦人不甘心的討價還價，楚鳴珂在一陣煙火氣息中打馬返回西廠，靈濟宮前煙霧繚繞，香火綿綿混著薰香的氣息，彌漫整座宮觀，早已得了訊息在門前恭候的番役見他歸來，立即上前替他牽馬。
楚鳴珂則帶人走了另外的方向，徑直朝廠獄而去，掌刑千戶戚均卓身穿飛魚服，跟在他身後半步遠的位置，肅容道：“昨夜一得訊息便將陳倫達等四人提了出來，按照督主的吩咐，好生安撫後方才抬轎送回家中，監視的錦衣衛也都叫撤走了，只是……”
見他欲言又止，楚鳴珂笑了一聲，接上話：“只是他們不知好歹，得了便宜還要賣乖，臨走時一個比一個罵得難聽，是不是？”
戚均卓不說話，算是預設，楚鳴珂便繼續道：“想問什麼？”
“區區幾個小官，督主何至如此重視？那些人不知好歹，一心羞辱，恐傷了西廠臉面。”
一行人很快到得廠獄，門前的番役看見楚鳴珂，紛紛敬稱督主，戚均卓點起火把，快步走到前方為楚鳴珂引路。
陰冷之感撲面而來，火把被吹得一顫，晃動的火焰將楚鳴珂的臉照得忽明忽暗，他笑了一聲，道：“西廠的臉面只在我，從不在旁人。這是做給皇上看的，只要主子萬歲爺高興，讓他們罵上幾句還能少塊肉不成？”
戚均卓這才恍然大悟，連連稱是。待到得廠獄深處，等候許久的番役便上前接過戚均卓手中的火把，低頭向楚鳴珂問禮。
楚鳴珂應了一聲，戚均卓便叫將人帶出來，說完又上前接過楚鳴珂脫下來的鬥篷，親自抱在懷裡。
寂靜無聲的獄中響起鐵門開合的吱呀聲，緊接著是鎖鏈晃動的嘩嘩聲，片刻後，渾身是血的男人被兩個番役左右架著出來，當著楚鳴珂的面被鐵索綁在了刑架上。