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戚爾斯領著眾人來到赤河的右邊分岔口。在山的西邊陰影中，有塊廣大的叢林，一路從水邊延伸到山腳下，在那之後是和緩的山坡，上面長滿了樹木，這些樹木也一路生長到河邊。一條涓涓細流的泉水從山上落下，滋養這座叢林。
“我們今晚在此休息，”戚爾斯說：“希望還沒有蠻人入侵此地。”
他們將小舟拖上綠色的河岸，在小舟旁紮營。他們設下了守夜的哨兵，但沒有看到任何的敵人。如果有人還是堅持跟蹤他們，那他一定還躲得好好的。
不過，曼德爾今晚十分不安，不管是醒著或是睡著的時候都翻來覆去。不久之後，他就醒了過來，跑來找正好輪值夜哨的戚爾斯講話。
“你為什麼還醒著？”戚爾斯問道：“這不是輪到你值夜的時間。”
“我不知道，”曼德爾回答道：“但是我覺得有種威脅和陰影，在我睡著的時候一直潛伏在我們身邊，你應該拔出劍來比較安全。”
“為什麼？”戚爾斯說：“附近有敵人嗎？”
“我也很擔心，”曼德爾說：“不過，或許他們不在河的這一邊，或許只是山上有黑狼王的間諜活動著。誰知道在亂世中會發生什麼事情呢？連巴德利要塞都無法守住，還有什麼不會發生的！我們明天必須特別提高警覺。”
第二天一早，他們以為自己陷入火焰與濃煙的包圍中。東方的烏雲如同大火中伸出的濃煙一般烏黑，太陽從山後升起照在濃煙上，發出火紅的光芒，山頂沾染著金色的光芒。它的四邊都在奔流江水的包圍之下，峭壁上依舊生長著許多樹木，一個接一個的插在絕壁上，在其上則是無法攀登的山壁，夾雜著參差不齊的奇詭山峰。許多飛鳥環繞著山峰飛翔，但除此之外別無其他生物居住的痕跡。
當他們用完餐之後，曼德爾召集眾人：“這一天終於到了！”他說：“我們之前一直拖延這做出抉擇的一天。經歷這麼多事情、越過這麼遠距離的遠徵隊，到底要如何繼續下去？在紅魔的威脅下，前往紅顏堡的道路已經變得十分危險。或者我們可以選擇繞過紅顏堡，但這會消耗我們大量的時間，而且前路漫漫，可能永無盡頭。或者我們必須分散，照著個人的意志拆散成小隊？無論如何，我們都必須趕快決定。我們知道敵人在東岸，但是，我擔心蠻人可能也已經進入了河的這一岸。”眾人陷入沈默，沒有人開口。
“好吧，道格拉斯大人，”曼德爾最後終於說：“看來這重擔落到你肩上了，你必須選擇自己的道路，在這件事上我無法給予你任何的建議。雖然我試著繼承伍德的責任，但我依舊不是伍德，我不知道他究竟在這個時刻準備怎麼做。多半，他可能還是要觀察你的作法，關鍵可能還是在於你的選擇，這就是你的命運。”