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“真古怪。”西頓的思緒回到當初在赤狐城的那次見面，想起伊瓦娜伯爵如何將他身邊最親信的人誘惑到她門下。就一個女人而言，她實在是聰明過頭。他原來無法想像狼之子的軍隊將她女兒希維爾打敗後，她如何活了下來，並讓赤狐城完好無損，但即使不知道真相，他對此也並不驚訝。現在，她和謀殺埃銳文大人一事應該有千絲萬縷的關系，而且當黑狼王前來攻打雪熊城時她也並沒有趕來。
“她欺騙我們，”他猛地站起來，“艾琳家的人個個都是騙子！這女人是最大的騙子！殺手就是艾琳家族的人。”
道格拉斯驚恐萬狀。“您說的我都不知——”
“你的確不知情。”他同意，一邊快步走出囚室。侍從緊跟在後，保持沉默。
就在昨天夜晚，信使帶著一封信求見。西頓立刻請他進來，心裡暗暗渴望那是個好訊息。結果卻出自於赤狐城領主之手，她自稱北境之狐。信上抬頭落的是老爺溫林頓，皮特城主之女伊希，以及安東妮兒王女。埃銳文已死，她寫道，赤狐城已與黑狼王結成同盟，擁護他為真正和合法的北境之王。赤狐城全體皆已向黑狼王宣誓效忠。
“此事該立刻通知溫林頓大人，”他說，“他現在在哪兒？”
“最後一次聯絡時，城主正進軍霜熊城，”信使道。“如果我向大軍送信鴿，或許他們能在半天之後收到”
“快去辦吧。”
信使離開後，西頓展信又讀一遍。“伊瓦娜伯爵對她和黑狼王的同盟條約隻字未提，”他對趕來的夏普傾訴。“我猜她肯定不會把軍隊和孩子一起交給黑狼王，不過我實在不明白，伊瓦娜伯爵為何非要在我們大家都不知情的情況下，一定要發這個宣告不可？”
“或許她害怕黑狼王的陰謀。”
“一個蠻子的陰謀詭計？不，一定別有目的……你覺得這樣做的後果什麼樣？”