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……直到被黑暗中震耳欲聾的喇叭聲吵醒，妮兒搖著他的肩膀。“大人，”她悄聲道，“大人您醒醒。”
他有氣無力地坐起來，掀開毛毯，號音響徹夜空，狂野而急促，彷彿在喊著：快啊，快啊，快啊。他聽見人們的叫喊、槍矛的撞擊、馬兒的嘶鳴，好在沒有打鬥。“是王族軍隊的喇叭，”他說，“這是作戰集合令。黑狼軍離我們不是還有一天路程麼？”
妮兒搖搖頭，眼睛睜得老大，面色蒼白。
道格拉斯呻吟著爬出睡袋，叫喚他的侍從。蒼白的迷霧自夜幕中飄浮過來，宛如河面上悠長的白手指。人和馬在黎明前的寒氣裡跌跌撞撞，他們忙著系緊馬鞍，將貨物運上馬車，並熄滅營火。號角再度吹響：快啊，快啊，快啊。騎士們紛紛躍上不住吐氣的戰馬，步兵則邊跑邊扣上劍帶。當他找到侍從安德時，那孩子正輕聲打著鼾。道格拉斯揚腿狠狠地踢了他肋骨一腳。“快把我盔甲拿來，”他說，“動作快。”柯萬從霧中跑來，已然全副武裝，騎在馬上，戴著頂半罩頭盔。“發生什麼事了？”道格拉斯問。
“黑狼軍搶先一步，”柯萬道，“他趁夜色沿大道南下，就在我們北方不到一裡，全軍成戰鬥陣形。”
快啊，號角彷彿在喊，快啊，快啊，快啊。
“艾德勒大人他們準備出動了。”道格拉斯縮回帳篷。“我的衣服上哪兒去了？”他朝妮兒叫道。“就那件，不對，是那件皮衣，該死，對對，把我靴子拿來。”
等他穿好衣服，侍從已把他的盔甲排好。這身盔甲實在不起眼。他只好將就一下，鎖甲和頭套，護喉，圓盤護膝，鐵手套和尖角鋼靴，胸甲，頭盔頂端有根一尺長的三角尖刺。
妮兒協助安德為他扣上扣環和系帶。“記得要為我掉禱告。”道格拉斯告訴她。
“我相信你會活著回來。”妮兒為他戴上巨盔，安德隨即將之與護喉相連。道格拉斯扣上腰帶，掛好短劍和匕首，沉甸甸的。這時馬夫牽來他的坐騎，那是一頭結實的棕色大馬，身上的護甲和他一樣厚實。他得別人幫忙才上得了馬，只覺自己如有千石重。安德遞上他的鐵木鑲鋼邊大盾，然後是他的長槍。妮兒退開一步，上下打量他一番。“大人您看起來很威武。”
“謝謝你的好意。安德，倘若戰事對我方不利，請護送這位小姐平安回家。”他舉起長槍向她致意，然後調轉馬頭，飛奔而去。在他身後，士兵們已經拔營。朝陽自地平線升起，一根根淡紅的手指從東方伸出。西邊的天空是一片深紫，綴著幾顆星星。道格拉斯不知這是否會是他今生所見最後一次日出……也不知思索這類事情是否就是怯懦的表現。柯萬在出戰前想過死亡麼？