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負責輜重補給的萊特子爵向前一靠：“希望你那群部下真的有那麼勇猛，否則我們精良的裝備就白白浪費了。”
“我保證我的人會讓你的裝備物盡其用。”艾德勒回答。之前，當她告訴萊特需要最好的武器和鎧甲，用來裝備自己那三百人時，萊特的表情活像是別人要他交出自己的閨女。
萊特男爵皺起眉頭。“我今天碰見了那個野蠻的高個子，那家夥堅持要拿兩把戰斧。他挑的可都是黑色重鋼打造，兩面月刃的上等貨色。”
“烏曼達喜歡雙手操家夥。”艾德勒看著侍者把一盤冒煙的烤豬肉放在面前，一邊說。
“他自己那柄鐵斧還掛在背後。”
“我想他的意思是，三把斧頭肯定比兩把好。”艾德勒伸出拇指和食指探進鹽碟，在肉上灑了一大把。
這時凱迪將軍向前：“我們有個想法，開戰的時候，打算把你和你的部下放在前鋒。”
凱迪將軍的“想法”通常都是埃銳文元帥的主意。艾德勒原本已拿刀叉刺好一塊肉，正往嘴邊送，一聽此言連忙放下。“前鋒？”她有些懷疑地重複。艾德勒有種不祥的預感。
“他們看起來很威猛。”凱迪將軍道。
“威猛？”艾德勒突然驚覺自己像只訓練有素的鳥兒一樣不斷重複他的話。
“怎麼？士兵如果不服從命令，就表示指揮官領導無方。”埃銳文說。
埃銳文元帥總有辦法使人忠心追隨，甚至賠上性命都在所不惜，艾德勒可沒這本領。她拿利益換取忠誠，用姓氏使人服從。
埃銳文元帥轉向凱迪將軍。“若我弟子的手下不願服從她的命令，那麼前鋒顯然不適合她。毫無疑問，應該讓她殿後，負責保護輜重貨車。”
“埃銳文大人，不需要這麼替我著想。”她怒道，“如果您沒別的地方給我指揮，就讓我來率領前鋒。”
埃銳文元帥打量著他的弟子。“我可沒說讓你指揮，你是阿爾傑將軍的部屬。”
艾德勒咬了口豬肉，嚼了兩下，然後憤怒地吐出來。“我發現自己一點也不餓。”說著她站起身來。“諸位大人，我先告退了。”
埃銳文點頭同意。艾德勒轉身走下山丘，心裡很清楚身後眾人的目光。
夜幕已然低垂，將所有旗幟染成黑色。王族大軍的營地位於河流和大道之間，綿延數裡。在眾多人馬和樹林之中，非常容易迷路。螢火蟲在營帳間竄動，有如遊蕩的星星。道格拉斯聽見遠處有人唱起情色小曲，一個女人咯咯笑著從身邊跑過，身上只蓋了件深色鬥篷，一個醉酒的人追在她後面，沒兩步就被樹根絆倒。更遠的地方，兩名長矛兵隔著小溪，就著漸漸黯淡的天光，練習格擋和突刺的技巧，的胸膛上大汗淋漓。
在他周圍，全是宣誓效忠王族的部屬，一共多達四萬人的龐大軍團。
在營地的小角落，烏曼達低沉渾厚的笑聲透過夜色傳遞。柯萬揮揮一大杯麥酒。“都過來！一起吃肉，我們弄到一頭牛。”
巨大的血紅牛屍被架在熊熊營火之上，用一根粗如小樹的烤肉叉串起——恐怕那根叉子原本就是一棵小樹罷。鮮血和油汁滴落火焰中，兩個士兵合力轉著牛。
他從萊特子爵那兒弄來的帳篷，就位於艾德勒帳篷的旁邊。來到帳前，道格拉斯發現侍從和僕人們正在喝酒。他們圍坐在小營火的灰燼旁，在場的還有個女孩；纖細、黑發，看來不超過十八歲。道格拉斯打量了她一會兒，把注意力轉移到女孩身上。“她是？”他問隨從。
她優雅地起身。“大人，很榮幸見到您。”