伊瓦娜不耐煩地甩甩及腰的紅棕長發。“溫林頓你想要得到的，”她的語氣彷彿在為這場爭執劃下句點。“我這裡可不一定有。”
“在神聖不可侵犯的決鬥上耍陰謀詭計，這可不是我們騎士的做派。”一位追求者發言。
溫林頓不理睬他們，把所有的力氣都用來對付伊瓦娜。“容我提醒你，這場決鬥事關重大。”
“讓我也提醒你，”她提高音量。“我可不是個不懂事的女人，任何侮辱我的人，我都會讓他付出代價！”伊瓦娜旋身，裙裾跟著飛揚，她昂首闊步地走到陽臺的一邊。她的追求者冷冰冰地點頭致意，跟在她身後離去。
“您認為她真的知道些什麼嗎？”只剩他們倆後，克萊曼婷悄聲問他。“都到這個時候了……”
“我相信伊瓦娜確實知道一些我們所不知道的事情，”溫林頓回答：“但究竟是什麼，我就不敢說了。”
他一邊說話，一邊想著如果趕在決鬥開始前與伊瓦娜談談，或許能讓她改變心意。伊瓦娜行事全依心情而定，偏偏她的個性又陰晴不定。他所認識的，昔日那位羞怯少女，已經長成了時而傲慢，時而憂懼，又或殘忍，甚至空幻不切實際，好大喜功的老狐貍，最糟糕的是她還變化無常。
克萊曼婷有些不安地皺皺眉：“她到底在隱瞞些什麼？”身後，黑狼王眼見一個蠻人勇士把另外一個砍成兩半，灑了一地鮮血，喝了一大口烈酒。她瞄了黑狼王一眼，不禁嘆氣。
“我也有同感。”身旁有個聲音介面。她轉過頭，看見手拿酒杯的皮特。“事實上，我原本也打算找她問個清楚，你知道……唉，她是不見兔子不撒鷹的。”他的喉結下方焦慮地起伏。
他們下方鼓聲大作。貴族和侍從都不約而同放下手邊的事，走到欄杆旁邊。臺下，兩名身著銀白色披風的衛兵跟著尤狄出來。愛格伯特伴他走到花園中央的石像旁。那是一座用帶紋理的白色大理石雕刻出的、正在禱告的女人，無疑便是女神凱瑟琳。
“獵物來了，”黑狼王笑道，“狩獵的時候到了。”
“先決鬥，”溫林頓慢條斯理地說，“再處理和談的事情。”
片刻之後，另一名決鬥者也從花園進場。他身邊跟了兩個年輕氣壯的蠻人。
尤狄穿了鎖甲和加墊外衣，其外從頭到腳都被厚重的鋼甲所覆蓋。許多金屬圓碟保護著手臂和胸膛間鎧甲的交接處，它們都被塗成銀白色的愛麗絲家族冰原雪熊紋章的式樣。腰部到大腿罩著一件龍蝦甲殼狀的金屬裙，脖子上則有一道堅固的頸甲。他的頭盔兩側展出，面罩是咆哮的熊頭形狀，中間只留一條細縫容他觀察。
另一邊輕裝便甲的蠻人勇士，站在騎士身旁簡直就似赤身裸體。他只穿了件硬皮衣，外罩上好油的黑環甲，戴上金屬頭套和帶護鼻的半罩圓盔。他挑了雙高統皮靴，前端有鋼制護腿，手套的指頭部分縫上了黑鐵環。克萊曼婷注意到蠻人勇士足足比他的對手高出一頭，手也較長。兩人的年齡也有差距，根據她的目測，蠻人勇士起碼比尤狄大了十歲。