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尤狄在禱告女人雕像腳下的草坪上單膝跪地，修士站在他的面前。修士以高亢、莊嚴，近乎歌唱的聲調，請求天上諸神作見證，他的聲音在四周的塔樓間回蕩。
當最後一抹餘音散去，修士快步離去。
尤狄的侍從之一扶他起身，另一個則為他拿來長近四尺，厚重橡木所制，表面有鐵釘的三角形盾牌。兩位侍從協力替他把盾綁在左臂前端。他們計程車兵遞給蠻人勇士一面類似的護盾，但蠻人勇士啐了口唾沫，揮手拒絕。三天沒刮的粗黑鬍子蓋住了他的下巴和兩頰，但他決非沒有剃刀。他的劍鋒閃著致命的光澤，看得出每天都花好幾個小時打磨。
尤狄伸出一隻戴著鐵護腕的手，他的侍從遞過一把漂亮的、兩面開刃的長劍。劍身用銀線雕鏤出山間長空的紋理，劍柄如雪熊的頭，護手則是兩只熊掌。
“這把劍是我在王都的時候特意叫人為尤狄鑄的，”溫林頓驕傲地告訴在座的人，他們都看著尤狄揮舞。
尤狄轉身面向溫林頓伯爵，舉劍致敬。“為愛麗絲家族而戰！”
黑狼王被安排坐在花園對面的露天陽臺上，身邊圍滿了親信。蠻人勇士轉身恭敬地朝他做了個敬禮的動作。
“開始決鬥！”
尤狄立刻旋身，舉起重盾。蠻人勇士也轉過來面對他。兩人的長劍交鋒一次，兩次，彼此試探。蠻人後退一步，騎士舉盾在前追趕。他揮出一劍，但蠻人猛地後跳，躲到攻擊範圍之外，銀劍劃過空氣。蠻人轉向右邊，尤狄跟過去，依然高舉護盾。騎士向前逼近，一步一步、小心翼翼地踩在不平坦的地面上。蠻人嘴邊掛著淡淡的微笑，不斷後退。尤狄揮劍猛攻，可蠻人跳得更快，輕盈地躍過一塊長滿青苔的低矮石頭。然後蠻人往左邊繞，遠離盾牌，朝騎士沒有保護的那方而去。尤狄想砍他的腿，然而距離太遠。蠻人再往左跳，尤狄也跟著轉身。
“我就知道這些家夥都是個懦夫，”一名貴族道，“膽小鬼，有種就光明正大地打！”其他人也同聲附和。
克萊曼婷望向父親。她的父親簡短地搖頭道：“他故意讓尤狄追他。全副武裝加上盾牌，再強壯的人也會很快疲累。”
其實，她幾乎是看著他人練劍長大，觀賞過的比武競技成千上百，然而眼前這場決鬥卻與之殊異，更為致命：一招棋錯，便在劫難逃。看著這番場景，克萊曼婷卻憶起了在不同時間，不同地點，曾經發生過的另一場決鬥，在腦海中歷歷如繪，恍如昨日。
那是在雪熊城的下層庭院。希維爾和她的母親前來拜訪，兩人在雙方父母的意思下進行的一場對決。還沒開始，她看到希維爾只穿戴頭盔、護胸和鎖甲，便也脫去自己的大半護具。
決鬥才剛開始便告結束。年紀還小一歲的她逼得希維爾不斷後退，從城堡庭院一直退到臨水階梯，攻勢猛烈，劍如雨下，打得希維爾腳步踉蹌，渾身是傷。“快投降！”她不止一次呼喊，但希維爾總是搖搖頭，執拗地繼續奮戰。最後在水深及踝的地方，她終於做出了斷，她反手一記猛烈的揮砍，穿透希維爾的護胸環甲和皮革，劃破肋骨下方的柔軟血肉，傷口之深，她以為必定致命。她倒在血泊中，一邊凝望著她，喃喃念著“還沒有完”，同時明豔的鮮血從她鐵手套間汩汩湧出。這一切，她以為自己早已遺忘。
那是她第一次見到希維爾……直到那天她們分道揚鑣。