“咳……咳咳……”
黑暗籠罩的錦江堤，滿是野草的河灘上。
許明遠大口咳嗽，感受著胸膛上那隻腳每次踩下來，他的眼耳口鼻，都在往外吐水。
頭暈目眩之際，在陰曹地府轉了一圈的翰林學士瘋狂地，近乎貪婪地汲取氧氣。
隨著新鮮空氣逐漸填滿肺泡，他終於緩緩找回一點理智清明來。
第一個念頭：我死了？還是沒死？
然後才隱約記起，自己在黑暗的水底，徹底失去意識前，似乎看到有黑影潛入水下。
“醒了？”一個悠然的聲線，緩緩遞入他的耳廓。
然後是一個獰笑的聲音：
“大人，我看這傢伙是傻了，要不還是再丟下去吧。”
不——
許明遠一個激靈，強烈的求生欲令他跌跌撞撞爬起來，眼前迷亂的景象逐漸清晰。
依舊是那隻鮮紅的燈籠，如海面升起的朝陽。
四周，黑暗裡，佇立著一名名官差。
侯人猛渾身**的，將佩刀刺在泥地裡，正脫下外套用手擰著。
燈籠旁，戴著斗笠的趙都安悠然坐在椅子裡，身前的魚竿仍舊是先前的位置。
彷彿方才的一切都是幻覺。
但許明遠渾身溼透的衣服，腰間仍舊捆綁著，末端已被匕首割斷的麻繩，以及身旁的破麻袋，都無聲訴說著，他的確險些死了。
“我……”
許明遠吞吐這一個字，然後如喪家野狗一般，手忙腳亂爬到趙都安身旁，結結巴巴：
“大人，我聽話，我聽話！別殺我，別殺我……”
他被嚇破膽了。
方才，他無比篤定，自己真的只差一點點，就死掉了。
唯有經過生死間的大恐懼，才知道活著多麼寶貴。
“哦？你不再想想？或許，本官不敢殺你呢？比如，方才丟你下去，哪怕你不求饒，也會救你。”趙都安輕描淡寫說道，語氣溫和極了。
“不，小人知錯了，小人方才鬼迷了心竅，求大人高抬貴手。”許明遠沒有猶豫，一個勁討饒。
嚇唬？
呵，拿命賭嗎？
用自己寶貴的命，去賭對方是否真會殺自己？
許明遠不敢賭，更不想再體會一次，那種黑暗中的絕望。