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艾變虯依據自己的推斷決定要抗命不遵，於是就把佘和、花忠、史雲等屬下找來商議，如何回複高太尉。花忠、史雲自從上次盯梢逆影寒光的天山派失手之後，已逐漸地失去了艾變虯的信任，鑽天小白鶴佘和是比較會來事的，他善於利用一切對自己有益的機會，現在艾變虯把話問到這了，他是第一個出班施禮的，“大人，卑職有一個辦法可以讓太尉收回召返艾大人的成命……”
“哦~~，……還是佘虞侯精細，不知道計將安出啊？”艾變虯自然很高興。
佘和說，“大人可向太尉回稟，就說西京官吏一再挽留大人暫緩幾日，因為前知府於漪被殺一案有了重大的進展，需要趁熱打鐵進一步查證。相信此案不日可真相大白，如此太尉必準大人請求……”
“嗯，甚善！就依虞侯。”艾變虯點頭稱是，吩咐文案先生據此起草書信，回複高太尉。
事情辦完了，艾變虯卻又皺起了眉頭，“可……這個案子事實上……我們毫無進展啊？……”
花忠、史雲哥倆彼此對視了一眼，心說我們也得提一點有建設性的意見吧，不能讓佘和這小子一個人搶了風頭。二人小聲地嘀咕了一番之後，異口同聲地向艾變虯進言，“大人，想要偵破於漪案件，僅靠我們自己的力量是不行的！強龍難壓地頭蛇，大人不妨給那些洛陽的捕快都頭什麼的，再次施加些壓力，尤其是那個叫傅牧的……”
雖然是各懷著鬼胎，但萬事就怕齊心了，大夥勁往一處使了，那壞事也能幹出點名堂來的。艾變虯覺得花忠、史雲說得無不道理，於是傳下話去，“宣西京府衙的都頭傅牧來見。”
工夫不大，都頭花項鷂鷹傅牧奉命來見。他腰間習慣性地掛著一個葫蘆特別地紮眼。艾變虯仔細打量著那個葫蘆，只見口頸處放置一個盤絲狀的銅制線圈，蓋著一個有著許多透氣孔的蓋子。蟈蟈在葫蘆腹內鳴叫的聲音非常地清脆和悅耳，類似於我們現在聽p3的那種潮，是一個典型的紈絝子弟的形象。
傅牧叉手給艾變虯行禮，“小人傅牧參見艾大人。”
艾變虯臉一沉，“傅牧，你可知罪啊？”
第一次被艾大人召見，正想著美事的傅都頭一下子懵了，“大大……大人，……小人不知啊……”
傅牧聲音裡帶著哭腔，嚇得屁滾尿流，趕緊跪下了。他知道艾變虯是個不好伺候的主，這家夥草菅人命慣了，殺人跟踩死只臭蟲一樣，動不動就翻臉不認人，瞪眼就宰人，是沒得商量的。
“先不說你玩物喪志，翫忽職守。”艾變虯冷哼了一句，“堂堂朝廷四品大員於知府在家裡讓人給刺殺了；一兩個月內西京城裡就連續發生了多起未遂的謀刺朝廷命官的大要案，已有十數人殞命。你這個都頭是怎麼當的啊？”
“大人，小人冤枉啊！大人容稟啊！”傅牧現在知道什麼叫“官大一級壓死人”了。
“講！”艾變虯的鷹臉略有些緩和，畢竟還得靠這班人，拉腔拉調只是為了剎剎傅牧的威風，讓他賣力做事。
“西京城裡百步一家王府，十步一個衙門。我傅牧一個小小都頭只算是個綠豆粒大小的官，人微言輕，管不了幾個人……於知府在任時，大權是由黨氏把持著……”
艾變虯沒興趣聽他的辯解，“行了！別那麼多的廢話！傅牧，本督現在命你在十天之內，將刺殺於漪的兇手緝拿歸案。到時候如果交不出人，我就拿你是問，辦你一個二罪歸一！”
“什麼雞|巴二罪歸一？”傅牧心裡這個罵，“我他媽比竇娥還冤啊！對不起，竇娥是元朝時候的人，這句話是作者說的，反正就是這個意思。）還好，來之前，我正好又去了一趟冠生圓，神運算元蔣爺教過我不少的東西……”
傅牧跪在地下不肯接令。
“傅牧，莫非……你打算抗令不遵嗎？”艾變虯的鷹眼裡兇光畢露了。
“小人有一個請求。”傅牧著叩頭。