路玲沉默了一會，“其實我曾聽聞，喝下河水的人會睡得不省人事，但為什麼我們飲用水源的水卻一直是清醒的？”說話間，她小心翼翼翻身，坐起，朝舉燈環顧四周環境的瑟蘭迪爾偏過頭。
有異于山xue通道的逼仄，他們如今身臨的巖灘遠要開闊和空曠，頭頂上的鐘乳石長勢繁茂，而十數步外即是暗河與巖灘的交界，從腳下的質感判斷，這裡有定期的漲潮，他移動油燈，就近的一面陡壁上潺潺流瀉出規模不大的瀑流。聽畢她的提問，他的動作在半空頓住。
靜默良久、幾近被完全透明的黑貓忽然插話：“此段暗河為黑山水源初次彙集之處，也是我們最初施下咒法的河段。”
她猶在理解上半句，一旁瑟蘭迪爾已冷著語調吐出問句。
“你們究竟是誰？”
“我們由東面而來，盡管我們的源頭在大海西端，彼時欺瞞者構築了他的邪惡王國，我們與重生的精靈戰士帶著各自使命乘船抵達中洲。”
重生的精靈？
“莫非你們是……”她指著接話的黃紋貓。
“你不像我們在白色部落見過的任何一個東方人，孩子。你又來自何方？”
她張著嘴，不知如何回答，瑟蘭迪爾投來的注視更讓她霎時六神無主，“不對，你們剛剛不過是兩只言行失常的森林貓！”她指控似的叫道。
“可否清晰告知你們的來歷？”
路玲十分感激瑟蘭迪爾的配合，視線不經意下移，意外觸及那緊貼身側露出隱約輪廓的指節。後知後覺想到，他應該是還沒見過蒙福之地派來的邁雅，更別談知道他們的任務。
回應他的是黑貓：“你們只需明白我們是來幫助你們的，以及我們可以達成你們此行的目的，此外的都不重要。”
話至此，他無法不將眼前的存有與傳說中的大能者聯系起來，然而牠們給他的感覺，更靠近他唯一接觸過的邁雅美麗安。但最使他在意的是貓後面的話，他的思想是不會被外人輕易探知的……瑟蘭迪爾瞥向了得到特殊關注的黑發女人。
“你們知道我們來這裡是想幹什麼的？”
他不緊不慢挪過注意。
“我們的眼睛可以在黑暗中反射更多的光。”
“是的，貓科動物都可以……”在如芒的餘光中消了音。
黑貓接著道：“西面的矮人一族屢番進入黑山探礦，但也屢屢無功而還。”
路玲盯住瑟蘭迪爾手中的油燈，“就是說，像這樣被留下的提燈不止一盞？”
石青雙眸滑過刻在燈耳內側的矮人文字，“我只發現了這盞。不過有些洞xue確有被開鑿的痕跡，或許能解釋為什麼部份巖xue是連通的。”
她點了點頭，望向對方，“可瞭解原因？”
“不說山中根本沒有他們輾轉夢寐的真銀，被悉心隱藏的寶庫亦不為他們所有。”
兩人相視一眼，瑟蘭迪爾言簡意賅：“請引路。”
路玲卻有些躊躇，一來她不肯定這兩只貓的意圖，撇開牠們在瑟蘭迪爾找來前的表現，迄今仍對自身經歷未加多提；二來前往所謂寶庫的路上是否全無險阻，這座寶庫又到底存不存在，畢竟黑山對於外界而言，無論是她抑或瑟蘭迪爾，尚有太多的未知……