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當錢盈盈聽說去定州的人回來了，心裡大喜，她急忙去葉澶家一探究竟，敲了門，開門的還是葉娟，葉娟見是她，把她請進屋裡，她問葉澶是否回來了？葉娟道：“沒有，我大哥捎話回來，說是他被留下了。”她心情一下子低落下去，問道：“為什麼？”葉娟道：“說是青州有不少人都要留在那裡，替換歲數大的。”錢盈盈哦了一聲，沒心思再說話了。葉娟見她情緒低落，安慰道：“盈盈姐，沒事的，說不定過倆月就回來了！”錢盈盈木訥地點點頭，忽然想起一件事，她問道：“娟妹妹，你大哥可否寫信回來？”葉娟點點頭道：“寫了，不過好久了，現在都是墨淵姐姐代寫的！我大哥的信也是寄給她，有什麼事都是她過來和我們說的！”錢盈盈一聽心裡更不好過了，她問道：“有你大哥的地址嗎？”葉娟跑去拿了一個信封給錢盈盈說道：“這上面有！”
錢盈盈接過信封看了一眼，又還給葉娟道：“謝謝！妹妹如果有空就到我家裡坐坐，我家在楊樓街，善德堂是我爹開的！”葉娟道：“也不算太遠，不過我家裡事多怕抽不開身！盈盈姐，你沒事的時候就過來玩吧！”錢盈盈點頭道：“好吧，那個墨淵小姐經常過來嗎？”葉娟點頭道：“十天半月的就來一次。”錢盈盈哦了一身沒再言語。葉娟道：“其實墨淵姐也是很好的，不像個千金小姐，每次來都幫著做不少事！”錢盈盈疑問道：“她會做嗎？”葉娟道：“我開始也以為她不會做，結果比我做得好！”錢盈盈聽了感到有點出乎意料，自己還有許多家務不會做，而有專人伺候的千金小姐竟然會做得比普通人還好？看來自己與墨淵的差距不小！想到這裡，也沒心思在葉家呆了，匆匆告辭回家了。
到了二月乍暖還寒，定州城裡的役工該回家的都回家了，沒回家的也只能安心地留下來幹自己的活，墨淵知道葉澶不能回來，心裡也有一些失落，她知道以父親的權力想要安排葉澶回來並不困難，之所以還把他留在定州一定是有他的打算。
沈萬達的確是有打算的，他想讓葉澶參加太醫院的考試，成為正式的大宋官吏，自己再扶持一下，謀個正經職位，也算是盡了做父親的一份心。
因為聽軍醫官說葉澶的表現很好，是個可造之材，所謂玉不琢不成器，留葉澶在軍中也是想歷練他，他想把葉澶塑造成一個出類拔萃的軍醫官，三百六十行行行出狀元，希望葉澶將來和沈世禮沈世儀能像他一樣成為朝廷的柱石，葉澶也知道沈萬達對自己有栽培之心，不想讓他失望，按照他的安排，參加了太醫局在定州組織的考試，一舉中第，成為了一名翰林醫官，官階從七品，雖不入流，但好歹也是公門中人，由役工身份直接變成朝廷官員。大壯一直說他是土雞變鳳凰。
定州醫藥院是太醫局設在定州的醫療服務單位，為定州老百姓和軍隊提供醫療服務。由於定州是邊關重鎮，守軍很多，所以定州醫藥院有專門的軍醫處，葉澶由原來軍醫處的役工變成了正式的醫官。
天氣慢慢轉暖，道路也慢慢暢通，南北的客商開始了新一年的生意往來，定州是邊關，也是宋遼貿易的一條主要通道，大宋各地的商人來此置辦遼人的馬匹、毛皮等商品再販到中原各地銷售，遼、金等國的商人來定州採辦大宋商人帶來的茶葉、絲綢、瓷器等貨品發往他們的家鄉進行銷售，因為遼人、金人民風彪悍、性情暴烈，所以宋人一般都不會出邊關與他們做生意，當然遼人、金人也很少深入大宋境內交易，雙方一般會選擇在定州之類的邊關進行買賣交易，不過總有例外，也有商人為逐利，結伴組成商隊深入對方腹地做買賣，甚至在對方的州城內開設商號進行經營活動，這就為雙方互派密探提供了掩護，每年宋遼雙方都會派出大量的情報收集人員，就是對方所稱的奸細，化裝成商賈進入對方的境內進行偵查工作，甚至收買對方的權貴，以獲得有價值的情報。
遼人派的細作主要是收集各州城宋軍的部署，找出薄弱之處，為將來的進攻制定合適的路線，宋軍派出的細作，主要是探聽遼人的進攻時間、人數、路線、主攻方向等，以便守軍能做好重點防守，以逸待勞。
新的一年開始了，遼國國內的形勢很緊張，出兵只是遲早的事，為了獲得更多的情報宋軍還要派出更多的暗探進入遼國進行刺探，當然雙方心裡都清楚這個伎倆，在戰爭開始之前為了保密，都會清理對方在自己境內的人員，不論是商人還是密探都會控制起來。因此密探是很危險的，一旦被對方識破，那就九死一生。除非為誤導敵人會故意疏漏放回幾個人讓他們傳遞虛假情報，因此令各方軍政首腦頭疼的不是戰爭爆發時候的對抗，而是戰爭爆發前的情報分析與研判，一旦情報有誤或分析錯誤，前期準備失誤，等到開打的時候那就會處處被動，難逃失敗的厄運。
今年沈萬達準備增派密探，人選通常都是在新進的人員中選派一些，由以前的老密探帶領，以商賈的身份進入遼國。當然對密探的要求也是很高的，頭腦清醒，身手敏捷、騎術精湛是必須的，具備了這些才能對情報進行初步分析、傳出有價值的情報，一旦暴露，面對抓捕還有逃生的希望，因為一旦被捕會危及同伴的安全。之所以要在新人中選派，是因為新人身上的體態特徵少，不容易被辨別出來，比如老兵經常操練，手上肯定有兵器磨出來的老繭、盔甲磨出的印痕等特徵。今年新補充的兵員不多，挑來挑去也沒挑出幾人，被分成幾組派出了定州，他們之間並不認識，每組都有自己的任務，但與其他組的人並不認識，都是單線聯系。