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二王子趙信自打回到了東京，時不時地就想起墨淵，既垂涎她的美色，又害怕沈萬達說的那番話，想他一個堂堂的皇親國戚想娶一個女子竟然不能如願。他心裡就不舒服，和一群狐朋狗友喝酒的時候，他把這事一說，眾人就說他傻，看上就上，幹嘛非要娶進門，只要不進門就克不了王府的人，以他的身份只要想要，哪個女人不得乖乖就範？有人出主意，要趙信讓沈世明寫信邀墨淵到東京來住一段時間，只要她來了東京，那還不是羊入虎口？睡了就睡了，她還能怎樣？於是趙信讓沈世明寫信邀墨淵來東京，沈世明明白趙信的想法，心裡這個罵呀！這個二王子真不是個東西，這樣自己豈不是成拉皮條的，自己還有何面目見沈家的列祖列宗。他現在後悔結交趙信這個衣冠禽獸了。
但事已至此，趙信他又得罪不起，只能提筆寫信以他的妻子喜歡墨淵為名邀她過來作伴，住上一段時間。他也知道墨淵肯定不會前來，做做樣子給趙信看看吧！結果可想而知，墨淵不願前來，趙信把他一頓奚落，說這點事都辦不成，還有何用？沈世明這下弄得真是豬八戒照鏡子——裡外不是人了，他是欲哭無淚呀！趙信也很鬱悶，人家不來，總不能去青州搶人吧？
趙信把心中的鬱悶和那群狐朋狗友一說，就有人出主意說，心急吃不了熱豆腐，這事得慢慢圖之，先把和墨淵定親的人幹掉，這樣墨淵就成了望門寡，就難再找婆家了，沈萬達肯定會覺得墨淵又開始克人了，會盡快把她挪出沈府，到時二王子再出面說願意照顧墨淵，讓她到東京來住，那沈家豈有不答應之理？
趙通道：“想的倒是挺好，可如何實施？好歹是條人命，如有閃失，落下把柄也是不好收場！”那人道：“二王子只要耐得住性子，就不會有什麼閃失！”趙通道：“那你先說說怎麼個打算？”那人道：“可來個借刀殺人，王爺和世子是負責邊軍軍需糧草的，二王子也向王爺謀個差事，到邊關轉一圈，然後以邊關需要工匠整修城防、器械、缺少軍醫等為由在定州徵招一批工匠藝人到邊關。那個人不是個郎中嗎？二王子只需和青州的官員打個招呼，要把他算在內。等到了邊關，再把他編入軍中，找些由頭派他去兇險的地方，照現在遼人的架勢，他的命再大也撐不了幾天，借遼人的刀殺了他，這樣一切都順理成章，讓人無話可說。”趙信點頭道：“主意倒是好，就是太周折了，不過反正現在也沒啥好法子了，先照這個辦吧！”
趙信回家和他爹靖王爺說起自己要在他手下謀一份差事，靖王爺心裡還是有些打鼓，不知道這個敗家子又憋得什麼歪主意？如果不答應，又怕他整天遊手好閑，在天子腳下惹出什麼事端。靖王爺心裡有數，說的好聽自己是王爺，那是因為自己姓趙，說的不好聽，皇上最提防的就是這些王爺，因為傳說太祖就是被親弟弟幹掉了，然後王爺成了皇上。當今的聖上總是在找機會削弱王爺們的權利，只要抓住機會就撤封、削職、流放。他小心翼翼這麼多年，才熬到今天，幸虧長子還算老實，讓他看到爵位能傳下去的希望，最擔心的就是這個次子，整天胡作非為，如果任由他這樣下去早晚會禍及全家。既然他提出要幹事，就讓他幹吧，雖說不學無術，但安排個虛職閑差放在手下管著，還放心些，於是靖王爺答應了，安排趙信做了個軍需巡查副使，說白了就是跟著巡察使屁股後面轉就行了，啥也不用幹。
沒想到這趙信當了這個差，還認真起來，馬不停蹄地跑了邊關三鎮，樣子做完了，找人寫了個邊關形勢不容樂觀，城防需要加固；各種兵器器械損耗嚴重需要修理和置辦；兵士生病，受傷缺醫少藥，急需軍醫和藥材的摺子遞給了兵部。兵部交到了中書省，中書省又發到戶部著令配合軍需主官，做好此項工作。趙信又順理成章地要求到青州去督辦相關事宜，終於實現了他的第一步目標。
趙信已提前打聽清楚了墨淵的定親物件是葉澶，就和當地負責的官員打好了招呼，指名要他。因為葉澶曾是青州城的風雲人物，趙信一提，青州負責的官員就有印象，說是邊關缺少泥瓦匠、木匠還說得過去，說缺少大夫就有些牽強了，現在也沒打仗，又沒瘟疫，哪需要那麼多大夫？但鑒於趙信的身份，主管的官吏只得答應照辦。
很快徵召匠人的告示就貼滿了青州城，木匠、鐵匠、泥瓦匠、醫生、裁縫、廚子、車夫等都在徵召之列，按戶籍記載，照行業人頭比例徵召，一時間青州城的氣氛緊張起來，遼人要南侵的訊息傳遍大街小巷，葉澶很快就接到官府的通知，要徵召他到邊關為兵士和此次招募的工匠提供醫療服務，本來作為木匠的葉澶父親和弟弟都在徵召之列，而按照官府一戶皆為匠人只去一人的原則，父子三人去一人即可，這樣葉澶去的話，父親和弟弟就可免除勞役之苦，所以葉澶欣然接受願意前往。
最近墨淵對葉澶的態度變得有些曖昧，從中秋節以來，墨淵經常來葉澶的診所給他送飯送水的，儼然一副小媳婦對丈夫的模樣。百業街的人也漸漸習以為常了，但葉澶卻吃不消，他連錢盈盈那種家世的姑娘都不想招惹，何況墨淵這樣的，當初他是見墨淵身世可憐，單純地想幫個忙，後來中秋節的時候發現，墨淵深得沈萬達疼愛，又有兩個哥哥幫襯，自己實在是不自量力，搞什麼假定親？現在怎麼收場都成了難題。
錢老闆因為老婆懷孕的事，對葉澶的態度和看法也有了改變，他不再阻止女兒和葉澶聯系，他覺得自從不管女兒了以後，女兒反倒變得溫順了，也不主動去找葉澶，還幫著照顧生意，他有時會想，這葉澶是不是給女兒施了什麼法術？把一個刁蠻任性的丫頭變成一個懂事聽話的女兒。
葉澶一直頭疼的就是如何理清他與墨淵和錢盈盈的關系，現在契機來了，他要是到邊關去服役，這個問題就好解決了，他在那邊幹個三五年不回來，和墨淵約定的時間一到，墨淵就會有藉口退婚，兩人就再無瓜葛；錢盈盈也會因相隔太遠，時間太長，慢慢淡忘了他而嫁為人婦。再往壞處想，到時遼人打過來，他可能死在那裡，那一切就更不用費心了！所以葉澶對去邊關這趟差事還是很樂意接受的。
接了差事以後，葉澶沒太往心裡去，家裡人都知道了，該說的話都說了，他準備等個合適的機會告知一下墨淵和錢盈盈就行了，診所房東他已打過招呼，就等行期臨近了再搬東西走人。
說來也慚愧，他在百業街這些日子也沒掙多少銀子，買了兩次禮物給錢家沈家，銀子也花的差不多了，剩下的就交給母親吧。他這次算是服的官役，吃住朝廷還是要管的。
不過好歹還認識了王大祥，鄭氏鐵匠鋪師徒等幾個朋友，這次鐵匠鋪的大壯也被徵召了，百業街共計有十五個人要去邊關服役，大家都坐到一起商量了在路上結伴而行。