阿堇姐按王妃遺願，與莎莎時常上山看望沈夫人。老夫人體健安康，小姐勿掛。曼霓媽媽腿腳時有風濕痛症，山上霧氣濕寒，莎莎最近正積極邀她們下山。沈夫人把沈小姐那份俸祿用以資助緣系院裡的女孩子念書學藝，媞娜夫人很是感激，說她正需要一個積年的媽媽管家，免得雯雯把緣系院弄得像座花果山。
緣系院一切都好。青玉姐已離了王府，和小青打理生意之餘，常去緣系院幫忙。青玉姐也常回府，盡心教導我。奈何我學得慢，遇上年節慶典，還是離不了她。不如當初沈小姐，一下就接過去了。提起沈小姐，青玉姐也是沉默，然而並不傷感，只是懷念。沈小姐勿掛。
對了，小青也好，除了每逢提起瀲小姐，她便要邊吃零食邊哭。唯有這時吃零食，青玉姐不罵她。三年之期將至，大小姐明年可以帶予熹小姐回京省親了。我希望她們別走，青玉姐說希望跟她們一起走。把小青嚇哭了。
青玉姐替小青贖了身，錢我自是沒收的，王爺另贈了她們兩個院子，她們把其中一個放租出去。有個挺殷實的人家向小青提親，小青去問青玉姐。青玉姐問為什麼問她，小青說長姐如母，青玉姐點頭，果斷說那麼她不同意。結果小青真去回絕人家了，說她娘不同意。王爺和我都覺好笑。」
海棠換手拿筆，甩了甩手，遞筆去醮墨，思索著該不該提一提何公子。黃明宇說過最好不要常寫信，海棠難得寫一封，總想把能想到的所有事全都記下來。若說何公子最近的事，不外乎是玉和公主快要到年紀了，何公子恰逢這時說他公務繁忙，請辭了公主太傅一職。明宇跑去何府捶了他一頓，說他惹得玉和公主傷心。但這當然不能寫進信裡，不然怕要毀公主清譽。
何公子在朝堂上的事，海棠也不太知道，只知皇帝身體狀況越下，朝政都由澤王、明宇、何公子和幾個重臣撐起來。最近聽說中書令大人年事已高，準備恩賜榮休，何公子就要接替他的位置了。
“對了明宇，中書令，是哪個中、哪個令呀？”
黃明宇一笑，放下林淵的信，走過來拿起海棠面前的信紙，“寫小何啊？”
“提一句，好讓她們安心。”
“不用寫他，他自有方法。”黃明宇掃了一眼信，又笑了，“寫了半天，你新晉了妾的事怎麼不寫？”
“那有什麼好寫的。”
黃明宇嘖了一聲，拿起筆正要幫她寫，海棠忽然想起什麼，呀呀叫著搶過筆來，“差點忘了！”
「另，王爺新晉了親王。」
“叫你寫提妾你不寫，寫這個幹嘛？”
“你晉了親王，沈小姐的俸祿會跟著漲的。”
黃明宇失笑，“真不愧是瀲姐一手帶出來的。”
其實海棠想著俸祿，是為的媞娜夫人院裡的女孩子們。如果沈小姐在這裡，肯定也會很希望她們過得好，能多讀兩本書的。
海棠遲疑道，“真不寫何公子啊？”
“他升中書令又不加阿嫣俸祿。”黃明宇抓過筆，寫道，「海棠是妾啦，我提的！」
“來！封信～我讓人帶去皇陵燒了。”
抹下蜜蠟，蓋印封嚴，再覆黃緞包裹綁好，緞面上明宇體狂書幾個大字「灑淚祭與賢妻良妾香魂兩條」，重重按一個印，認罪畫押似的。憑良心講，人家隔壁墓裡澤王的「遙祭愛妻顏兒」可不要高階太多。
那封信便真的沒提何公子一句，信徑自交由宮裡收集，成批再交官運，搭上其他貨物一起，陸路換水路，乘船至江南。幾個月才入得皇陵，分派各個陵墓另行處理——有要燒的，有要擺在靈前供奉的。澤王側妃的信從來是供奉，一小疊堆在那兒；六王府的信卻從來要燒掉，只見火光之中飛揚而起黃緞一角，隱約看見“香魂兩條”。思念燒盡成灰，守靈的小宮女站起身來，走出院門外。
守門侍衛見她出來，笑著招呼道，“燒完信啦？”
“嗯，大哥吃飯了沒？”
“還有好久呢，你快回去吃飯吧。”
小宮女笑著回過頭去，邁著步子轉了幾個迴廊，哪兒都沒有繞，直接回了自己的小隔間裡。鎖好門，這才摸了摸襟前，衣服裡幾片紙張簌簌作響——裡面一封信是六王府的，另一封是塊絹布詩箋，沒封住，也沒落款，只寫了句「靜聽桃花笑春風」。
小宮女四下看了眼，確認沒人，把兩封信從前襟抽出來，小心塞到床底暗格裡。說是會有人拿走的，她不用管。這兩年來，也收過好幾次了。