他沉聲說道：“陳則淵既然說出這樣的話，已經不配為?人師。”
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寧離一時?間無話，四周寂寂的，窗外飄著雪，彷彿又回到?了幼年那時?，沙州的城主府裡。他體弱畏寒，一向喜歡在阿耶書房後?邊兒的小榻上休息。那天爐子裡的炭火燒得?很旺，他小小的一團，蜷在褥子中，也睡得?並不甚踏實?。正是半夢半醒的時?候，聽見?了說話聲，來自?於夫子的語氣，斬釘截鐵。
他其實?已經記不甚清了，只記得?陳先?生的樣子，畫屏前人影朦朧，唯見?一番，恨鐵不成鋼。
“陳先?生大抵是覺著，我存在於這個世上，都是有辱了阿耶的威名。”
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那話語極是空茫，教裴昭想起今歲第一次知曉寧離，卻是寧王世子與時?家二郎大打出手之事入了他耳中。那時?只道是兩人都資質平庸，不堪大用。還因著六百裡家書那事，斷言他驕奢無度，好大輕狂。
暗衛稟來時?並不覺，如今方知曉，時?家二郎那番話，分明是戳中了陳年隱痛。
平日裡看著輕輕巧巧，可那道劃下的傷痕，蜿蜒猙獰，從不曾癒合。
裴昭心下輕嘆，柔聲道：“他不過是俗人俗話罷了，不值得?一提，難道寧王就會信他了嗎？你當時才多大，又能看出些什麼？況且玉不琢，不成器，他若是有心，更應該盡一番師長的責任、好生教導才?是。”孰料不僅不曾悉心教導，反倒是半途而廢，做了個甩手掌櫃。
“是麼？”寧離怔怔的看著他，“……行之是這樣想的嗎？”
“我難道會騙你不曾？”
“……”
不知是想著了什麼，寧離微微的笑起來。後來他從不曾對外說起過，連他都意?外能記得?如此清楚：“我那時?候書沒有學多少，但?是心裡知道，爛泥，肯定不是一個好詞兒。陳先生在阿耶的面前這樣說我，我如何肯依從？於是就從榻上跳下去，問阿耶，什麼是爛泥？”
他突然間冒出來，只怕是要把人嚇上一跳。但?那時?候年紀尚小，又哪裡醒悟得?那些？！
“那會兒應該入冬後?不久。沙州的冬天來得?早，說冷就冷了下來。地上踩著又冷又冰，我問阿耶什麼是爛泥？阿耶沒有和陳先?生說話，先?把我抱起來，又從榻邊找到?了踢掉的襪子，給我穿上。他問我睡醒了麼？渴不渴，要不要喝水？”
“我剛剛醒，嘴裡渴得?很，阿耶就餵我喝了小半盞蜜水。唔，應當是取的枸杞蜜，甜絲絲的，孫大夫說，平日裡可以喝來明目潤肺，阿耶書房裡就支了個小爐子，一直都溫著……一盞喝了不夠，阿耶又給我盛了一盞，等我還要，他就不許了，說凡事要適度，喝多了也不好。又取了巾子，給我擦額上的汗。”
裴昭並不曾親眼看到?，但?是他能夠想象出那時?的場景。冬日雪厚，紅泥火爐，榻上嬌兒方醒，懵懵懂懂間伸手，正是要大人抱抱的時?候。寧王愛子心切，自?然是隻顧得?稚弱的幼子，哪裡顧得?上旁邊那個，疊連聲的問著，都只怕懷中嬌兒不適呢。
又是穿襪，又是喂水，又是擦汗，親身做來，皆不假他人之手。
他心下說不得?柔軟一片，含笑問道：“……那陳先?生呢？就被?你阿耶晾在邊上了？”
寧離反手撐著榻，輕輕地“啊呀”了一聲，歪著頭：“你問陳先?生呀……我喝水喝得?太快了，有一點咳，阿耶就給我拍背順氣，拍了好一會兒。行之，要是按照你說的，阿耶好像真的把陳先?生給晾著了。”
裴昭心道，可不是麼？陳則淵那話，哪個做父親的能聽得?下去？寧王這一番舉動，一半是憂心嬌兒，間以展示自?己的重視，一半也是向陳則淵表示不滿。
只聽著寧離又說道：“阿耶把我抱在懷裡，不許我下地。他不跟我解釋，我就去問陳先?生，究竟什麼是爛泥？我醒過來那會兒，陳先?生原本面色就不大好，等到?我這樣問他了，他臉上更是繃得?緊緊的……就像學堂門口那兩根又粗又重的立柱。他眉毛在抖，鬍子也跟著在抖。也不知道是在生阿耶的氣，還是在生我的氣？”
“尊師重道，我其實?也省得?的，不該再這樣直問了。可我一沒揪他的鬍子，二沒折他的教尺，更沒有往他的書箱裡扔蠍子啦、蜘蛛啦、小蛇啦，我聽阿耶的話，沒有在學堂裡胡鬧，可他為?什麼要這樣對著阿耶說我？”
“他氣得?指著阿耶，剛要開口的時?候，阿耶卻搶在他前面，把他打斷了。”
寧離翹了翹唇角，他斜靠在木榻上，彷彿還是倚在人懷中，赤著的雙足悠悠晃蕩著，連語調也不自?覺輕快起來：“阿耶說，陳先?生從來都慧眼識人，怎麼這一遭還要自?欺欺人。有功夫在這裡胡說八道，不如去看看太極宮裡的那位……那才?是一灘真真正正的爛泥。”
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他並未多想，連珠般說來，聽得?裴昭卻是心裡一跳。