兩人穿過穿堂，進了夾道，寶璐忍不住道：“五姐姐，你忍得寶琪這副模樣。”
“多一事不如少一事，鬧到太太跟前，左右不過是些玩笑話，倒教人拿了姐妹不睦的實，豈不讓太太為難。”寶玲勸導。
寶璐低頭想了一會，“若無十分錯倒教人拿住三分不是，我們有無這般心性、精力次次與她爭鋒相對。也罷，也罷，惹不起還躲不起。”
寶玲笑道：“她素日不來香藕園，左右不過在太太跟前逞逞威風，卻也不敢十分放肆，不與她一般計較便罷。”
寶璐只道是。
不到月餘，寒冬漸至，各院俱上了碳盆。
亥時的打更聲回蕩在寒夜裡，黎色棉簾被掀起，小瓶縮著肩弓著背躲進門來。屋內的剛燒起的炭盆讓她渾身一暖，小瓶忙將棉簾拉好遮擋住外頭的寒風。
趣兒穿著一身素青的棉襖正坐在炕邊就著油燈做活，豆大的油燈被風吹的簌動複爾又恢複平靜，小瓶進來的動靜也引不起她抬一抬頭。
小瓶笑著往炕邊靠過去，“趣兒姐姐，我還以為你今晚在值夜。”
趣兒頭也未抬，將手下氅衣袖子上的牡丹花瓣幾針平好，“這件氅衣就剩最後幾針了，六姑娘催著要，我讓如秋姐姐替我一替，這兩日便能趕好。”
小瓶見炕上這件氅衣精緻可愛，禁不住拿起來摸了摸，“趣兒姐姐手巧才能繡出這樣精緻的花樣，這一件衣服竟比我們五六件還費事。”
趣兒在拉線的空隙瞥了一眼小瓶，見她正用手摩挲著領口的花樣，忙道：“哎喲喲，你洗過手沒，別費了我這麼多日的心血。”
“瞧你緊張的，為這一件衣服都六親不認了，我哪能做這般沒輕重的事。”小瓶忍不住嗔了一句。
趣兒也知自己話重了，免不了一陣賠罪：“你也體諒著我些，這些時日夜夜都在趕制這件氅衣，一閉眼連做夢都是它。你也知道六姑娘最是個挑剔的，若有一處汙了定要在太太跟前做文章，道是我沒個經心。”
小瓶雖嗔了她一句，卻也未真心怪她，這些時日辛苦她們也看在眼中，只是她們做下人的，主子吩咐的事情豈有不盡心的，但到底年少不穩重，抱怨了一句，“就六姑娘最是事多，五姑娘和七姑娘都是個好的，不會折騰我們下邊人。”
往日裡小瓶說這話定要被趣兒教訓了，但趣兒這些時日實在也是被這件氅衣搞得頭眼昏花，心虛氣乏的，聞言也道是。
“咱們剛下來之時，那些個刁鑽的婆子都道香藕園趙姨娘精明不願去，倒願去綠蕪院欺許姨娘不言語。咱們這些丫環還慶幸著俱是新買來的調撥過去，差補幾個去香藕園的倒是最老實被人欺的給推過去，綠蕪院都是些憊懶的搶著去。如今你看怎麼著，我前兩天才聽咱們院裡頭的那幾個婆子閑話，說綠蕪院裡頭有幾個憊懶的婆子說腰骨扭傷了要出來。”
小瓶聽了冷笑一聲，“誰不知道現在三姑娘出閣了，許姨娘又向來不言語，如今綠蕪院是六姑娘一把抓，那幾個婆子定是吃了苦頭，來找尋藉口了。”
趣兒笑了一會，轉而又嘆：“原香藕園七姑娘刁鑽不下六姑娘再加個趙姨娘，人人怕難伺候，如今倒聽七姑娘時常還勸著些趙姨娘，趙姨娘為人只要不少她那一分一厘的錢對人倒還算可以。這七姑娘如今大不一樣，病了一場也懂事許多，原想著吃虧老實人，誰成想叫人撿了便宜。”
小瓶仔細的把氅衣落下炕的衣袖拉起疊好在炕上，“幸好五姑娘、七姑娘不曾提出這等要求，趣兒姐姐你辛苦完這兩天也就完事了。”
趣兒深嘆一口氣，在看只剩一寸的衣袖，也不說什麼早點完工方是。
不日寶琪收了氅衣，自然喜不自禁，雖不是尚錦衣坊所制，但與寶珊的樣式一致，花紋一致，況且是太太讓屋裡的趣兒繡了整整半月有餘，足以顯示對她的重視，這嫡出庶出雖如一根刺般刺在她心中，但她自小在太太身邊養著，太太又待她與別個不一樣，自認與別些府的庶子女自不一般。
寶琪心中大暢，難免有炫耀之意，整日拉著寶璐她們做些踏雪尋梅之事好到府中各處顯擺新衣，道外邊冬日蕭瑟之景，最能凸顯氅衣精美與這天地融為一色，精靈不可方物。又是來尋二人煮雪烹茶，寶璐二人在院中瑟瑟發抖陪著她在院中掃葉上的無塵之雪。
趙姨娘掀著棉簾偷望了眼，隨即摔了簾子，“哼”了一聲，“臭顯擺什麼。”
寶琪走後，趙姨娘便狠揪了二人的耳朵一番，“兩個沒出息的，瞧那寶琪的能耐，不是自己的尚能搶的到手，你們兩個倒好，太太讓做還推說不要，我看日後也是個福薄的。”
寶璐嘆氣，在趙姨娘的眼中內宅如戰場，時時需要沖鋒陷陣，她們便如這戰場的戰士，既入了這個院便是同盟，一榮俱榮一損俱損，天下沒有掉餡餅的事情，一切都需要去爭取，但爭取來的無非就是這個院多了一件時興的衣裳，那個院多了件精貴的金器，如此而已。寶璐對這份心境實在是共鳴不起來，她只是個戰戰兢兢的闖入者，面對這個世界所有的願望只想安安靜靜，悄無人息的安穩的活著。沈府符合她的期許，主母大度，姐姐仁愛，趙姨娘雖對她恨鐵不成鋼了些但終究是護她的，所以她實在是不想無事生非打破生活的平靜。不出意外的話，她唯一煩惱的事情將會是她的婚嫁問題，她若能在沈府終老這自然是極好不過，但然這是不可能的，但時日尚早，她大可安穩幾年。