灶房裡的棟樑娘忙著燒好了大鍋又開始倒騰小鍋，去年秋上炸的芝麻葉經了一個冬，又經了一個春，幹得嗑嗑叭叭地響，要開水燙了才能折騰著做菜。她先是往小鍋裡添上幾瓢水，順勢煮了四個鴨蛋進去。
芝麻葉炒鴨蛋這活兒還真沒幹過，也不知道炒出來會是啥味道。還有芝麻葉掂對菈薘菜，以前也沒有這樣吃過，今兒晚上也就瞎搭配著吃了。她一邊琢磨著這些，心裡還在牽掛著堂屋裡的事兒，剛才像是棟樑那孩子回來了，也不知道孩子心裡會咋的尋思。想到這兒，她不由得伸頭向堂屋招呼了一聲陳棟樑。
陳棟樑聽了孃的招呼就來了灶房。剛進灶房，娘就著急地問：“孩子，你咋的琢磨的？”
“你跟爹你們兩個說行就行。”陳棟樑坐到鍋門口孃的身旁，看著娘說。
棟樑娘回頭看了一下灶膛，手裡的燒火棍把要掉出來的柴草往裡面捅了捅，說：“我看馬花那閨女挺好，依著孃的意思呀，都是過日子，你也不小了，就把這事兒定了吧。”
陳棟樑沒有回答孃的話，低頭伸手抓了一把面前的柴草填到了小鍋的灶膛裡。
“孩子，這人哪，早晚都要走這一步。婚事兒，耽誤不起，早了要比晚了好。要是再過兩年你的事兒定不下來，能把我跟你爹愁瘋了。”棟樑娘繼續往灶膛裡添著柴，說，“過了這個年齡就不好找了，誰家願意把閨女嫁給一個比自家閨女大不少的人呀。這事兒定下來，娘和你爹的心也就定下來了，哪怕往後推遲幾年再結婚，娘和你爹心裡也都有個底兒。”
“這事兒只要你和爹心裡滿意，就按著你和爹的意思辦吧。”陳棟樑沒想到今兒晚上賴寶慶會來這兒給自己提媒說親，更沒有想到賴寶慶要給自己說的是馬花，到現在他還覺得自己像在夢裡一樣沒有癔症過來。
棟樑娘見兒子這麼說，心裡頓時像五月的鮮花開在了燦爛的陽光裡。她讓陳棟樑幫著照看灶膛裡的火，就起身開始捯飭著燙芝麻葉。
陳棟樑欠起屁股坐到娘剛才坐的墩子上，開始招呼著往灶膛裡添柴燒火。
棟樑娘把掛在牆上的那一串子芝麻葉取了下來，回頭瞅著小鍋琢磨著解下了四把兒芝麻葉，然後又把那一串子芝麻葉重新掛回到牆上去。
小鍋裡的水呼呼啦啦地響開了。
棟樑娘找到了一個盆子放到鍋臺上，取下來的芝麻葉往盆裡一放，掀開鍋蓋兒，水瓢從鍋裡舀出一瓢水澆到盆裡的芝麻葉上。頓時，盆裡枝枝楞楞的芝麻葉一下子就塌軟了下去。她試著用兩個手指捏著盆裡的芝麻葉翻了兩下，急忙縮回手放到嘴上吹了幾下，然後又試著用手來回翻盆裡的芝麻葉。
陳棟樑把灶膛裡的火燒得小了，灶膛裡的火還是把他的臉映得像塗了一層黃油一樣。
“孩子，這事兒定下來了，等個一年兩年的咱把她娶回來，爹和孃的心就算全放下去了。”棟樑娘一邊折騰著盆裡的芝麻葉，嘴裡有一句沒一句地說著心裡的話，“咱這小戶人家，講的就是吃飯過日子，長得好也好，長得醜也好，一天三頓飯只要能吃到肚子裡去，這一天的日子就算過去了。再說了，馬花那閨女長得也好看，她爹又是咱們村子裡的頭人，娶了她，咱也不吃虧。娘也在心裡琢磨了，等你們兩個結婚以後，咱這兩家就你們兩個孩子，兩家又在一個村子裡住著，有個啥事兒的話，兩家擰成一股繩兒，日子也會滋潤。”
陳棟樑聽著孃的話，不住地眨巴著兩眼咬著嘴唇尋思著啥子。
棟樑娘見盆裡的芝麻葉燙得軟和了，就從水缸裡舀出一瓢涼水兌到盆裡去，這才開始兩手搓洗盆裡的芝麻葉。
“娘，就是這事兒定了，我想停兩年再結婚。”陳棟樑尋思了一陣，抬起頭看著娘說。
棟樑娘一怔，抓在手裡的芝麻葉又給丟進了盆裡。這孩子咋的老是跟別的孩子想的不一樣呀？別的孩子都是想著找點兒娶媳婦，自家的孩子倒好，都二十二歲的人了，結婚這事兒還不急不躁的。看人家二十二歲的孩子，都抱上後人了。這孩子是不是有啥毛病呀？