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兗州。
曹操府上。
歷經千辛萬苦，衣衫襤褸如同叫花子一樣的，程昱程仲德，終於出現在了曹操面前。
“仲德辛苦了。”曹老大聽說程昱回來了，光著腳就沖了出來迎接。
程昱感激涕零，又想起了主公派給自己的兩個貼身親衛，都已經魂歸黃泉，命喪他鄉，自己也是九死一生的逃了回來，真是百感交集。
“主公，屬下慚愧，此次益州之行，多有不逮之處，又折了主公兩個親衛，實在該死，請主公降罪。”剛進了大堂，程昱就伏地請罪。
“先生請起，何罪之有。先生勞苦功高，在蜀地攪動風雲，某唯有敬佩和感激而已。不過，確如先生所言，先生策動的南北並進，中心開花之計，已經被對手輕易化解了。”
“不可能，”程昱聽了一怔，隨即高聲叫道：“昱在長安，和劉焉的大公子，左中郎將劉範商量好的，並且他還給我寫了數封書信，好讓我在蜀中行事。還有南邊的益州郡府衙以及南蠻孟獲，我都有周密安排，不可能輕易就被化解的。”
“先生請看，這是早先的一份大漢新報，這上面有一篇署名劉璋的文章，大贊益州兵強馬壯，東州兵如何能徵善戰，使得蜀中千裡江山安逸祥和。”
“昱知道了，這是劉璋小兒明著誇劉焉，暗裡在向朝廷展示軍威，嚇唬朝廷，朝廷得知益州如此兵強馬壯，自然疑慮加重，如此就不會輕易放劉範離開長安了。劉璋小兒好算計，如此輕飄飄就化解了老夫的殺招，真是可恨。”
“再看這份，這是前不久的。這上面說，蠻人首領孟獲北上成都，與劉璋達成協議，息刀兵，共發展。”
“這怎麼可能？孟獲十分仇視痛恨劉璋小兒，怎麼會跑去成都跟劉璋談判？劉璋小兒難道根本就不曾出兵？”程昱驚問道：“這究竟是怎麼回事？
“據說，劉焉確實下了緊急軍務要求劉璋出兵，但是劉璋言說不須動刀兵，只需他一紙手書過去，孟獲就會旦夕來降。結果劉焉就允了他。後來果不其然，劉璋一封信，孟獲就到了成都，很快就達成了協議。”
程昱聽了，覺得有些天旋地轉。他輾轉數千裡，從兗州到長安，從長安和蜀中，精心設謀，籌劃萬端，不想被人這麼輕易就化解於無形。沒有了南北兩路進逼，中心開花就成了鏡中花水中月，根本連啟動都啟動不了。
他不甘心，他太不甘心了。他數月辛苦之籌劃，輾轉千裡勞而無功，這絕對不行，這絕對咽不下這口氣。而且，他確實留了後手，他還沒有完敗。