小良來回反複地看著兩位學長的成品，無不是目瞪口呆、瞠目結舌。反觀自己這幾次鬥畫比賽的表現，雖說是繪畫水平以及創新思路一步步提高了許多，也逐漸地不再需要小雨的幫助，但是和他們二位相較之下，自己的水準還處於初有所成、不成熟的境界。
杜痕與天昂早已形成了自己的畫風和體系，一個是成熟穩重，積極樂觀地看待周圍的事情；一個是推陳出新，憂鬱間散發出迷人的特質。
“看來你還是和以前一樣，用了類似的主題，也加了很多新的體會。”杜痕飽含深意地看著陳天昂的畫作。
“和過去一樣的不止是我，還有你。”天昂應聲回應。
“是的，人的性格，心性還有很多一旦形成了之後都很難改變。”杜痕感嘆道，一年前他描繪著史鐵生如夏花般堅強的人生，一年來還是繼續類似的感想，而天昂也同樣的繼續書寫秋葉的悲壯與蒼涼。
“去年和你比賽之後，我看了餘華寫的《活著》，在這本書裡我看到了對生命的堅持和對活著這件簡單卻又艱難的事情的理解。於是我想到了在我原本作品的基礎上再加上這層含義，有些人的人生絢爛多姿如夏花般，有些人在絕望盡頭依舊保持對生命的渴望，同樣也和夏花一樣堅韌而決絕。”
小良聆聽著杜痕的講述，頓時參透了他畫中的意思。
“你還是這麼樂觀啊，不管是什麼時候，你都能保持一顆純真的心靈。”天昂不免感懷。
“樂觀本身就是我的人生追求。”杜痕笑了笑。
小良聽著兩人一來一回的對話，忽然想起之前天昂誤解杜痕收買了鬥畫比賽題目的事情，想來現在必須解釋清楚。
“杜痕社長，我有個疑問。天昂學長和我說你提前知道了去年鬥畫的題目，我想知道這是不是真的，請你今天務必如實回答我。”小良懇切的語氣似是一定要搞明白，還杜痕一個清白。
“你不要問了，我沒有辦法回答你。”杜痕面對小良的問題滿是意外，欲言又止。
從心裡講他確實沒有從陳成那裡打聽到任何風聲，可是當初他在比賽之後聽到了陳成在眾口難調之下依舊盛贊天昂的畫技，一直到現在他仍然對當初為什麼陳成選擇了讓他晉級的事情感到疑惑。
“可是天昂學長這樣對我說，我絕對不相信是真的。”小良無法釋懷，仍舊追問，在他心裡杜痕永遠是個光明磊落的人。
陳天昂看出了杜痕臉上的難為情，也是時候全盤告知了。
“小良，你沒必要問了，這背後的緣由連你的社長也不知道。”
“啊！”面對這天昂的回答，小良和杜痕同樣驚訝，杜痕回過神來不可置信地目視著他。
“去年的鬥畫比賽之前，我的家裡出了點事情，許多家庭的重擔落到了我頭上，我不得不騰出時間來照顧我的家人，所以我向陳成學長請求放棄接下來的比賽，而最後一場比賽就是和你的較量。在鬥畫之前，我早就知道了結果，不管我畫的好不好，最後必須是你來晉級決賽。”
聽到這些陳年舊事背後的真相，杜痕啞然失笑，唏噓不已。陳天昂口中的家裡出事肯定是沉重的傷痛，才讓他在艱難的抉擇中舍棄了心愛的繪畫。之所以天昂的作品裡充斥著憂鬱與悲傷的畫風，也是與此相關。