轉眼間，大虎已經九歲了，大龍也已六歲了，父親金光正決定按照老爺子生前的願望，送兩個孩子念私塾。
大虎盼望這一天已經很久了，他每天躺在被窩裡，心裡無數次的幻想上學的事，只是當看到整天忙碌著打理果樹和農活的父親，累的腰都快直不起來的情景，他不好意思跟父親提及念書的事。
其實，父親金光正也在一直惦記著倆孩子上學的事，之所以在大虎九歲時才決定送他們倆一塊念私塾，金光正是有他小心思的。
他擔心大龍年紀小，會被同村的淘氣孩子欺負，只好等大龍六歲讓哥倆一同上學，這樣，大虎比學堂的孩子要年長幾歲，能保護大龍不受其他孩子欺負，而大虎的願望，就是要好好學習，學好毛筆字，掌握更多的東西，完成爺爺臨終的囑託，至於爸爸的想法大虎知道的不多。
村上的學堂就坐落在離家不遠的山下，說是院落吧，院牆大部分早已坍塌，只留下一大溜還算完整的北房，大概有十來間，北房前面是一大片開闊地，長滿了荒草，據說，這個院落是早年間全村人出資為晾曬和儲存糧食而建造的。
學堂裡總共有十五個孩子，大虎他們這一班，有八個孩子。
開學那天，大虎終於見到了心裡仰慕已久的教書先生。
先生姓張，名德順，三十左右的歲數，一米八的個頭，膀大腰圓，長得一雙濃眉大眼，說起話來聲如洪鐘，初次見面，大虎就被先生的外表給震蒙了，也顛覆了大虎心中醞釀很久的先生的形象。
在大虎的印象中，教書先生，即使不是帶著眼睛的斯斯文文的白麵書生，也應該是像爺爺那樣慈眉善目，說話和聲細語的人，眼前的先生，簡直就像個‘練家子’，不是耍武術的也像個摔跤的。
大虎悄悄的把大龍拉到跟前，提醒他，在先生面前要乖乖的聽話，不可以有絲毫的懈怠。
正式開課了，先生教的第一堂課是大字課，大虎把事先準備好的毛筆和硯臺放在課桌上，先生從研磨開始教起，孩子們按照先生的要求認真的研磨，研磨完成後，先生開始教，如何拿毛筆，先生一再強調，寫好毛筆字，正確的握筆姿勢很重要，握筆姿勢不正確，寫出的毛筆字不可能規範。
先生拿起毛筆，開始做示範動作，他用拇指中指和食指握住筆杆，形成合力，筆頭筆杆，在三指的作用下，呈垂直狀態，手和腕子不能有抖動，要自然用力。
先生的示範動作完成後，他讓孩子們按照示範的要點開始練習，在孩子們練習的過程中，先生會冷不丁的從背後去拿孩子手裡握著的毛筆，如果毛筆沒被抽走，說明掌握了握筆的要領，相反，毛筆被輕而易舉的抽走了，說明沒有掌握要領，就要接受先生用戒尺打手掌心的懲罰。
大龍是第一個被先生抽走毛筆並被打了手掌心的學生，大龍被打手掌心時，本能的往回縮手，先生不肯放過，拽過大龍的手打的更狠些，大龍被打以後，委屈的趴在大虎的懷裡，哭的那叫一個傷心，嘴裡還一個勁的小聲嘟囔著：
“哥，上學怎麼還要捱打呀，咱回家吧，這學我不想上了。”
“大龍，咱不能回家，你知道嗎？爸媽為了能供咱倆念書，把今年新打的糧食都賣了，這學咱要是不上了，爸媽得多傷心呀！你現在跟哥一塊練習握毛筆，等你掌握了方法，保準不會再挨先生打了，聽哥哥的。”
其實，大虎嘴上哄著弟弟，可看到大龍的小手心，被先生打紅了，心疼的不得了，但大虎知道，他們哥倆學習的機會來之不易，他唯一能做的，只能是好好的安撫弟弟繼續上學。
張先生站在講臺上看到了哥倆的這一幕。