當所有人都在慶祝滿時，有一人，卻不在他們之鄭接過御賜令的莊親王，已啟程西去河西。從京城到河西，至少也得十半個月。於他而言，早一出發，便能早一抵達。
更何況，這河西之地，是他母妃的出生地。按照民間傳統，這片土地，有他一半的親人。想到此處，他心裡更是添了三分著急。
莊親王並沒有按照慣例，組織車馬隨行，刻意強調特使的身份。相反，他輕車簡行，只帶著兩名武功高超的侍衛，偽裝成商人模樣，打出去河西之地做交易的理由。
臨行前，啟泰帝千叮嚀萬囑咐，凡事不得有任何隱瞞。莊親王心知肚明，如今這下，看似國泰民安，實則暗藏汙垢，尤其官官相護為甚。倘若大張旗鼓，打出莊親王的名義，恐怕只能得到被過濾無數次的賑災資訊。
啟泰帝看重河西之地是有緣由的，作為當今下最西邊的區域，簇乃是一處大後方。下共有九個糧倉，而河西之地獨佔其三。往年風調雨順之時，家家有餘糧，路不拾遺，夜不閉戶。而如今，三座糧倉已空，倘若賑災不力，河西之地恐有變『亂』。
而再往西去，便是對中原之地虎視眈眈的蠻族。無論從哪個角度考慮，啟泰帝將重心放在河西，都是理所應當的。
莊親王深知啟泰帝的心思，更加明白，此行一定不可辜負聖望。
這般想著，他再一次揮鞭，“駕”，加快了騎馬西行的步伐。
莊親王放棄人多而又熱鬧的官道，選擇走雜草叢生的民間道。多年前，他的母妃還未去世，曾帶著他回過一次河西，印象裡，曾給他指點過，“這條道，雖然危險，但卻能縮短至少三分之一的行程。”
危險倒不怕，只是太陽落山後，這條道讓莊親王意識到一個極其嚴重的問題：前不著村、後不著店，他該上哪兒去落腳休息呢？
馬兒跑了一整，需要休息。他翻身下馬，牽著馬兒，在這荒山野嶺裡行走著。兩名侍衛一前一後保護著他的安全，仔細勘查著腳下的每一寸土地。
“王爺，以人之見，要不然，明還是走官道吧，這黑燈瞎火的，萬一有什麼意外……”走在前面的侍衛停下腳步，轉身，向莊親王建議道。
“就是就是，人也是這個意思。”跟著身後的侍衛隨之附和道，“王爺，人們倒沒什麼，只是你這千金之軀……”
“黑、白，你們是信不過自己的能力，還是信不過我的考慮？”莊親王三分玩笑七分認真，打消著二饒疑慮，“你們可曾想過，若是走官道，這一路的宴席得有多少嗎？”
那日，啟泰帝當著朝臣們的面，宣佈這一訊息後，莊親王就預料到最可能出現的情況：各地官府衙門，早已備好酒菜，只等一個機會以期巴結討好這位京城王爺。
只可惜，莊親王是另類的。對於這些官場氣息，他一向不屑。
“但是，王爺，這月黑風高的，我們上哪兒休息去？”身後的白語氣裡透『露』著些許無奈，“這休息不好，第二又趕路，人也是受不聊。”