荊州襄陽城二十餘里的酒肆，外邊寒風侵肌，雨雪紛紛，裡面卻如同一座暖爐，柴草在爐中燒得噼裡啪啦作響。
許多士人坐在一起相互傾談，彼此有說有笑，說話間互動斟酒，好不熱鬧。
聽見外頭寒風呼嘯而來，不停吹打著屋頂。
有頭扎幘巾計程車人扼腕抵掌的笑道：“季冬寒氣至，北風何慘慄，以我所料，河北必不能抵擋漢軍。”
“恐怕用不了多久，漢軍就要南下荊州，看來我等又將避亂離開，迴歸故里了。”
聽見同伴說到劉備，便有士子忍不住稱讚道：“廣元說得極是，若非漢王親冒矢石，提三尺劍平天下，不知中原與河北，還要戰到幾時，依我看天下英雄，唯有漢王也，其餘諸侯不足以並稱。”
“可惜，我已不能返回鄉里，不然必和你一同歸鄉，據聞明年南陽郡將要稽考郡吏、縣吏、鄉吏，太守張益德已上書漢王，增設各官署的掾史吏六百人，我打算與南陽各豪族、士族子弟一爭高低，倘若鎩羽而歸，諸位莫要笑話。”
頭戴一頂儒冠，全然不復當年好勇鬥狠之舉，反而看似溫潤而澤的徐庶提前打好招呼，避免日後友人笑話。
臉龐微紅的徐庶瞥頭望著坐在一起痛飲的好友，潁川石廣元、博陵崔州平、汝南孟公威，可惜缺了一人。
琅琊諸葛孔明因年幼，被自家叔父提前叫走，讓徐庶好不鬱悶。
孔明都快要成婚的人了，他叔父為何還要管的這麼緊，他們四人亦為良友，又不是酒肉之徒，何必不讓孔明與他們來往。
想起真是令人火大。
徐庶心有氣悶又端起酒樽，滿滿地飲上一口，瞬間暢快淋漓，果然想解憂，還是得飲美酒才行。
“元直為何如此飲酒？莫非是在擔心來年稽考不過嗎？”
孟建見徐庶喝悶酒，忍不住笑問道。
接著斟酌了一下，繼續說道：“如果不是漢王繼左公之後，進一步改了官吏制度，無論豪族、士族、還是寒門，甚至鄉間小吏，皆可稽考升遷任職，不用每年再與郡裡爭奪一二個孝廉名額，可謂天下之福也。”
“不然就憑我等尋常出身，哪裡比得過南陽郡諸多豪族，連那陰氏子弟、鄧氏子弟，同樣也要稽考，沒有絲毫徇私舞弊，也就只有張太守能用身份，強行壓住南陽宗族，給了他鄉士人機會。”
石韜、崔鈞，還有徐庶都不由得點頭。
此話說的不錯，換做其別人任太守，還真不好處理陰氏子弟，而張益德卻能夠不給任何宗族面子，即便吵到陰夫人那裡，張飛也不怕，頂多被說一通。
徐庶又笑著舉起酒樽，有點搖頭晃腦，遂喝道：“公威言必有中，語之成理，為此言再賀一樽酒！”
“哈哈哈，如此甚好。”
“元直此言，正合我意！”
“元直，我看是你想喝酒罷，自從諸葛公將你數落後，便一直怏怏不樂，莫非是想借酒消愁乎？你這叫孔明如何是好，不怕他內疚嗎？”
一群人正在酒肆把暢談之際，突然聽見有人在外面策馬，高聲呼喊：“大王擊破河北大軍，盡收冀州、幽州二地，天下平定，指日可待。”