步氏得知宗族無恙，還有族人在下邳稽考為郡吏，傳聞還是玄德公親自監考問策下，依然得到了誇讚。
連帶著淮陰步氏都入了玄德公的眼，此刻正為投靠效力的最好時機。
躲在淮南避禍的步氏準備歸返，淮南袁術便開始與徐州交戰，特別在孫策棄逆歸順，投玄德公之後。
袁術更是下令給各郡縣的官吏，不許放任何人前往徐州，江東荊州等地。
官吏沒有持過所、傳符一律不得放行，或有違者，必罰不貸，誅不避貴。
此令發出，沒過多久便有幾人違反，袁術立即將這幾人斬首示眾，明正典刑。
讓許多人不敢輕易還返鄉里，眼下袁公路接連大敗，各地官員長吏人心惶惶，不可終日。
官吏們自顧尚且不暇，哪裡還能管得了，曾經下發的嚴令，在別人忙著逃命的同時，步氏族人便想趁此機會，直接跑回徐州下邳淮陰的鄉里。
現今袁氏大勢已去，荊州的南陽也已經失去，揚州六郡有兩郡即將落入漢王手中。
假使荊、揚兩州同為一家諸侯所有，或許還能如同公孫述、隗囂那般與雒陽漢家抗衡十餘年的時間，奈何荊州牧劉景升仍是漢室宗親，從捨棄南陽就能看出，並無與漢王爭雄之意，而且年歲老邁，守一地有餘，拓土則不足。
揚州牧曹孟德能穩住江東，仍多借用袁紹之名，可惜此刻袁本初已溘然長逝，面對漢軍飲馬長江，江東官吏俱是心戰膽慄，人人自危。
眼見往南渡江也沒有絲毫前景，還不如早點回鄉。
畢竟外邊再好，也不如在自家宗族鄉里，安全又可靠，何況漢王也知曉淮陰步氏，豈能錯過如此登天良機。
據說漢王子嗣不多，豈不聞漢室之興，始於人丁興旺也，徐州先後有獻上環氏、甘氏、近來又聽說糜氏糜竺以妹妾之漢王。
數年來，漢王新納妾室盡為徐州人士，由此可見漢王喜愛徐州女甚多，既然如此，淮陰步氏亦有賢良少女，足可效之。
步氏主事人回過神來，將目光放在其中一輛馬車上，恰巧瞥見了少女姣好的面容，忍不住嘴角含笑。
其他人所獻的徐州女雖多，但論天性淑惠賢良，不是他自吹自擂，那些美妾不一定比得過步氏女。
縱使皇后之尊，淮陰步氏不可觸得，也可退而求其次，為漢皇的昭儀、婕妤也。
光武中興以來，外戚權勢甚重，因此有覆宗絕嗣的危險，但那是皇后與太后隸屬的外戚而已。
玄德公繼高祖之業，必然光復先漢基業，若設有皇后之下的昭儀、婕妤、娙娥、容華、充依……
不為皇后外戚，既能避免樹大招風，亦可常出入在天子跟前，可謂富貴應有盡有。
次等外戚宗族，我步氏做定了。
……
中年文士挺劍與陳氏僮僕搏鬥，吸引了無數好事者的圍觀，瞧見數名僮僕、部曲皆拿不下此人，廬江陳氏也不禁心中打起了鼓。
如今天下滔滔，戰亂四起，許多士族奔走投靠諸侯，此狂徒見識不俗，而且又有矯健的身手，劍術也頗為熟練，搞不好就是士族出身。
要在荒郊野嶺，殺了草草掩埋便是，只是現在被堵在馳道，一眼望去皆為官吏親眷，人頭攢動圍著看好戲，若是失手殺了此人，訊息必定會傳出去，豪族子弟且不怕，就怕是北面來的大族。
特別聽其口音，也不像是淮南人士，更讓陳氏心中一悸。