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在河北袁尚帶掾吏出城肉袒面縛，拱手而降的時刻，淮南袁術也遭受了莫大的危機。
由於張飛從雒陽出兵，南下收復南陽郡，又被劉備任為南陽太守，督荊北兵事，駐軍宛城。
先前的文聘收到荊州牧劉表的軍令，故而引軍撤退，棄新野、走襄陽。
張飛因奉劉備之命，沒有擅自追殺文聘，只是率部一路在後，目送其離去。
那時張飛不解問其故，劉備笑著解釋道：“須給劉景升留些念想，黨人多有好名，既然他願意直接捨棄南陽，那我們便見好就收，給他也留幾分顏面，將來攜大勢勸降則不難矣。”
“孫子云：不戰屈人之兵，善之善者也。且文聘也是員大將，此刻殺之甚為可惜，讓他感我今日放縱之恩，使其日後來報，畢竟向南開拓，也容易耗費大將……”
在張飛一臉迷惑下，劉備不覺咧嘴笑說道，完全看不出平日漢王的威嚴。
接著他沒有再過多解釋，便改任荀攸為河南尹，治理雒陽以及防範頻繁來犯的河東白波賊與弘農的涼州張濟、張繡。
劉表主動捨棄南陽郡，防守襄陽的舉措，讓袁術大為震驚。
不顧先前的恩怨，差遣華歆出使荊州襄陽，尋問究竟是何緣故，身為天下黨人，難道如此畏劉備如虎乎？
袁術左顧右盼的等了足足兩個月，也沒看見華歆返回淮南。
以為他遭受劉表扣押，差人前去打聽，才得知華歆已成為張飛坐上賓客，在南陽郡為張益德出謀劃策。
聽聞此訊息後，袁術勃然大怒，對著眾掾吏怒罵：“華歆身為儒者竟失信於人，主動請纓去荊州，結果一去不復返，枉為名士！”
正值管亥與樂進兩人平定了汝南，軍士就地休整了月餘時間，能騰出手來和太史慈共同收拾袁公路。
兩人合計一番，上書給漢王，言道：“此時南陽已定，劉表無爭雄之意，江夏守軍仍與我軍交好，大王亦無攻取之意。”
“唯淮南袁術，國之逆賊，散播讖語，妄稱天子，意圖不軌。百足之蟲，死而不僵者，是以扶之者眾也，下邳太史相伐數月，猶不可攻克九江壽春，乃勢孤力薄之因，倘若三面合圍，必如風吹草，其隨風而倒矣。”
請戰的文書送抵雒陽，劉備仔細讀完，立即頷首點頭同意此策，還提筆在書信裡回道：“今歲與諸君共滅南北二袁。”
劉備讓掾吏書佐、主記、文書，立刻撰寫十餘道公文蓋印發出，大軍糧草、器械、甲冑由南陽郡走漕河水路徵調至汝南作為軍糧，其餘賑災糧草不動。
潁川郡、沛國收成的粟米與小麥依舊運至汝南救災恤患，兩者不可混淆，傳命讓時任汝南功曹的崔琰親自監督此事。
建安二年四月，在劉備出兵信都的同時，管亥與樂進率部攻打廬江郡、九江郡。
面對王師將要大軍壓境，袁術治下的縣令、縣丞、縣尉皆出現棄官而逃的景象，更別提鄉里的嗇夫、鄉佐和遊徼、亭長、傳舍長吏等縣鄉吏，一個比一個跑得快，全躲進了山裡避禍。
尤其靠近汝南郡的縣城、鄉里行政近乎停滯，連縣兵也全跑光了。