建興四年二月，當天下士人與長城附近的胡人目光都聚集在幷州之時。
漢家敦煌郡玉門關外，張目望去莽莽黃沙直抵天邊，一片荒涼不見綠洲。
甘寧戴著一頂遮擋風沙的尖圓胡帽，騎在駱駝的背上，望著眼前粗獷蒼涼的景象，又轉身回望黃沙中，遠處聳立的孤城玉門關。
好像天地一下將他隔絕在了漢土外，莫名悲涼的情緒湧上心頭。
在益州與荊州居住多年的甘寧，從沒想過自己竟會如此思念鄉里的時候，會懷念近萬里外的一草一木。
他瞧了同樣思緒翻滾的傅幹，不禁苦笑說道：“定遠侯曾言：不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關。”
“此時遠望向玉門關，寧終於感受到定遠侯當年慷慨充盈，一往無前的大丈夫之志，果然非一般人可比擬。”
緊接著甘寧的目光看向自己數十人的使團，有深邃眼睛異色的西域胡人，也有身材高大又精通騎射的羌人，還有寬闊臉頰喜愛行險的關中游俠，還有一些刀筆文吏，熟悉西域數國語言的譯者。
還有選拔出來的袍澤軍士，善使馬槊的什長，許多馬背上還捆綁著長短不一的槊杆，以及弓弩箭矢，皮甲與鐵甲，還有重要的乾糧、水漿、緇衣、氅衣、戰袍、錢財。
隊伍之中還有醫者、馬伕、膳夫、西域嚮導，還有兩名聽聞朝廷派遣使者前往西域各國，特意從雒陽趕過來的持劍僧人。
他們都是從長安越過二千里雲月，頂著凜冽的西風，跨州過郡一路趕到敦煌。
雖說使團中不過數十人而已，但就算沙漠中有數百成堆的流寇盜匪，也別想輕易吞下漢家這數十人。
傅幹作為漢家出使各國的正使，心裡雖隱有憂色，但在這時候卻要比任何人都要顯得沉穩，才能讓眾人有主心骨。
而且他的馬背還有一根代表著漢家天子親臨的符節，失性命是小事，失去了大漢的氣節，才是真正大事。
於是傅乾笑著安慰說道：“興霸無需苦惱，我等在敦煌停留數月，也熟悉瞭如何渡過沙漠，抵禦炎日和嚴寒，豈會不能再過玉門關？”
“勿忘不入虎穴，焉得虎子，亦為定遠侯所言。”
正月之時，大雪紛紛揚揚，掩蓋了玉門關附近的黃沙，將各地染成了白色。
但那又如何，漢家決心已下，漢使必將風雪無阻。
他們此行準備先前往車師前部國說服其國王以昔日柳中城，重設漢家西域長史府，設下長史、司馬、主簿、功曹、錄事、兵曹、書佐，以保護西域諸國的使者，以及絲綢之路的過往馬隊行商。
傅幹準備向車師前部國借兵往東擊滅蒲類國，再與敦煌駐軍一起驅趕佔據此地的鮮卑部落，蒲類國人常為鮮卑人制作弓矢，牧養戰馬，甚至打草谷侵犯敦煌郡。
不過三百餘戶，三千人不到的蕞爾小國，也敢背靠鮮卑來與漢家為敵劫掠邊境。
當時傅干與甘寧在敦煌商議過後，將滅國威懾西域的方法上表給天子，劉備在晉陽看完了奏表，遂笑了笑，提筆回覆了一個字———“允！”