蕾多冷笑一聲：“要是誰能做到像他那樣，什麼事都敢做、什麼都敢出賣，那一樣能屹立不倒。”
“雖然他的確很壞，但我不得不承認，馬爾福向來手段極高。”伊恩摩挲著手裡的杯子，輕聲說。“到目前為止，還沒有人真正鬥倒過他。”
“你覺得，他有一天會垮下來嗎？”
“或許會吧。”伊恩回答，“但在很長時間內，他都會安然無恙……這個世界從不公平。善無善報惡無惡報，你還見得少了嗎？”
蕾多不說話了。她將垂落在胸前的長發捋到腦後，端起自己的咖啡。
“這日子，什麼時候才是個頭。”她看著手裡的杯子，像是在自言自語。說完，她嘆口氣，喝光了杯裡剩下的咖啡。
“或許快了吧。”伊恩突然抬起頭，定定地看著她。“你忘了我們上次說的嗎？暴風雨就要來了……”
眾所周知，在英格蘭魔法界，“羅齊爾”這個姓氏就意味著“黑魔法”。在魔法部法律執行司的檔案裡，關於其歷代家族成員黑魔法前科的卷宗，長達六百八十三頁；而在傲羅指揮部，他們一直被列於重點監控名單的顯眼位置。哪怕是位至副司長的蕾多·羅齊爾也不例外。
當1981年的腳步行至秋季，羅齊爾家族的最後一名食死徒，菲尼亞斯·羅齊爾落網。家族成員檔案上的紅色標記終於改為了橙色，而這個延續百年的純種世家，正以一種無法挽回的頹勢徹底敗落下去。菲尼亞斯被捕的事情鬧得很大，即便說是沸沸揚揚也不為過。蕾多再一次面臨著接受質詢、甚至解職的危險。許多人開始質疑魔法部長的任命，他們要求傲羅和威森加摩對可疑的官員進行調查。
當一個人聽過了太多反對與謾罵，她就會擁有一種堅強得離奇的性格。在這個世界上，什麼都能逃避，唯一逃避不了的就是人們的側目與審問。人言可畏，即便是再完美、再無懈可擊的解釋和表態，也還是難以平息喧囂的流言。
“……我保證，甚至以我的人格擔保，”當蕾多已經數不清第幾次被突然出現的記者堵在魔法部門口時，她終於疲倦地回答。“一切都會按照嚴格的法律程式進行，案件的審理和判決將會一如既往的公正透明。法律的天平不會向任何一方傾斜。我從前沒有、將來也不會，和任何食死徒有任何聯系。”
在不斷閃爍的閃光燈裡，蕾多有些狼狽地轉過身，逃跑似的快步離開。法律執行司副司長、黑魔法世家出身、臭名昭著的食死徒親戚……這些詞彙不斷圍繞著她，如同一場久久不能平息的風暴。但幸運的是，蕾多手裡還有一張牌，那也是一張永遠有用的牌：米麗森·巴諾德的支援。這也是她為什麼在一片質疑聲中，還能繼續在魔法部照常上班的原因。
這是留在格裡寧大街38號的第三個晚上，這棟麻瓜主人暫時外出的房子在他不知情的情況下接納了四處逃亡的巫師。窗外的夜色深邃安靜，和往常沒有任何區別。蕾多站在走廊的窗前，手裡端著一杯熱氣騰騰的牛奶，注視著街道另一邊黑漆漆的建築物。來看她的小天狼星早已經睡下了，但蕾多睡不著。只要一想到白天裡那些摻雜著懷疑、警惕與探究的眼神，想到那些廣為人知的流言，她就無法控制地煩悶。蕾多早已不是第一次被懷疑，而她有理由相信，這也不會是最後一次。她忍不住想起和萊姆斯的最後一次見面，那個盛夏雨夜裡的巧遇。她想起他用一種痛苦的語調向她敘述，提及小天狼星對他的不信任……蕾多不明白，萊姆斯是如何得以一個人承受這些。即便是來自不相幹的人的質疑都讓蕾多如此煩惱，更談何是那麼親密的人。
掛鐘上的秒針不知疲倦地行走著。很快，時間已經接近了十一點。這時候，蕾多才終於轉過身，慢慢地往回走。隨著她的腳步，走廊上光線柔和的壁燈紛紛自動亮了起來。那些壁燈在漆成淡藍色的牆壁上投射出蜘蛛網似的光斑，使兩側的牆壁看起來像是泛著波紋的海水。而就在這時候，臥室的門突然開了。
“你還不睡？”
小天狼星光著腳，穿著睡衣，站在臥室門口。說完，他朝蕾多走了過來，雙腳踏在柔軟的地毯上，步伐悄無聲息。
“睡不著。”蕾多回答，“你怎麼醒了？”
“我也睡不著。”小天狼星低聲說。他拉過蕾多的手，同她一道走進臥室裡。橙黃色的臺燈正在床頭溫柔地亮著，蕾多把手裡的空杯子放在床頭櫃上，看著小天狼星關上臥室門。
“你在想什麼？”蕾多問他。
“沒什麼。”說完，小天狼星停頓了一下，似乎是覺得剛才的回答沒能表達清楚自己的意思。“……在胡思亂想。”
“有什麼好胡思亂想的。”蕾多看著他，“咱們這樣，一天到晚疲於奔命，還不夠累嗎？”
“很累。”小天狼星走到床前，坐了下來。“你還記得我說過的話嗎？在詹姆和莉莉的婚禮上……我說，我會娶你。”
蕾多顯得有些意外，她不知道他為什麼突然提起這個。她下意識地看向小天狼星戴在左手上的訂婚戒指，接著就心裡發苦，十分不是滋味。
“已經是……兩年前的事情了。”蕾多輕聲說，“我從沒忘過。”
“對不起。”小天狼星望著她，聲音輕柔。“原諒我，蕾多。在向你求婚的時候，我從未想過會被一拖再拖……兩年了，我當時以為，我們結婚只不過是兩個月之後的事情——”
“別說了。”蕾多打斷了小天狼星，一把抱住了他。“別說了，沒什麼好道歉的。我們再等一等，沒關系。”
“……我在想，要是哪一天我死了——”
“不會的。”蕾多說。
“你知道這有可能發生。”小天狼星輕輕撫著她的背，那一刻似乎是想嘆氣，但最終還是沒有。“你明白我的意思嗎？”
蕾多沒有說話，但她僵住了。她當然知道小天狼星是什麼意思。