“不是，我沒有在擔心我自己。”蕾多搖了搖頭，“阿克拉，我是在擔心你。我覺得你會很傷心。”
“傷心？”阿克拉重複了一遍這個詞，接著停頓了一會兒，像是在慢慢地品味它。“當時再傷心也都過了。現在只是很遺憾。”
“納西莎也訂婚了。”蕾多說，語氣清淩淩的。“和馬爾福家。”
“我知道。”阿克拉說，接著又問她。“你似乎不喜歡馬爾福？”
“不喜歡。馬爾福先生和我的父親是好朋友，我知道那一家子都是什麼樣的人。”蕾多皺著眉頭回答，“刻薄、無禮、傲慢——”
“還很貪戀財富和權勢？”阿克拉幫她說完了。
“對。”蕾多說，“你娶了沙菲克不會幸福，納西莎嫁給馬爾福，也一樣不會幸福。”
“那不一定。”阿克拉搖了搖頭，溫和地回答。“蕾多，人都是會變的。再不同的人，朝夕相處那麼幾年，也就一樣了——看看你和萊婭。我會試著去理解、去喜歡我的妻子，日子好和壞，都是自己過出來的。”
蕾多久久地凝視著阿克拉，像是在思索他說的到底是不是實話。而阿克拉也站在那裡同她對視，眼裡一片坦誠。
“如果你試了，卻又發現沒辦法釋懷，你怎麼辦？”蕾多低聲問。
“我還沒有嘗試呢。別太悲觀了，蕾多。”
“我覺得你會。”蕾多久久端詳著阿克拉的臉，最後猶猶疑疑地說。“喜歡一個人很難，忘掉也一樣的難……而且，你是那麼溫柔的人。”
阿克拉只是笑了笑，沒有再接話。蕾多也覺得自己呆的時間夠長了，要是再不下去，格林格拉斯夫人一定會盤問她在閣樓幹什麼。於是，她從箱子上站起來，給了它一個飄浮咒，轉身下樓去了。
“雖然話是這麼說，但我還是會祝你——新婚快樂。”
當蕾多的身影消失在舊衣櫃背後時，阿克拉聽見她這樣說。
第二天下午，阿格萊婭的姐姐，西格納斯回來了。彼時蕾多和阿格萊婭正同一大堆禮服一起擠進客廳，完全沒有注意到坐在沙發上的格林格拉斯夫人和西格納斯，差點把那些禮服一股腦砸在她們倆身上。
“這就是蕾多，對吧？”西格納斯興致勃勃地打量著蕾多，“萊婭給我寫信時總是提到你。”
“是的。”蕾多有些拘謹地回答。雖然從前西格納斯沒畢業時她也見過，但這是她第一次實實在在的見到對方。因為這位格林格拉斯家的大姐一畢業就去國外工作了。她打扮得十分大方得體，同她的孿生哥哥阿克拉不同，西格納斯眉眼間總透露出一種爽利幹練的感覺。在蕾多的記憶中，西格納斯沒畢業時是斯萊特林的級長，後來還競選過女生學生主席——雖然失敗了。
“你們倆今天可以休息了。”在蕾多和阿格萊婭期待的目光中，格林格拉斯夫人大手一揮，批準她們可以不再為準備婚禮而忙碌。“還有兩個小時才吃得上晚餐。廚房裡有剛做好的蛋糕，如果你們餓了的話——”
還沒等她說完，阿格萊婭就歡呼一聲，拽著蕾多跑掉了。她們溜進廚房，把蛋糕端過來，圍著旁邊的小桌子坐下。
“西格納斯工作很忙，本來是回不來的。”阿格萊婭捏著一塊檸檬蛋糕，湊近蕾多悄聲說。“她接到阿克拉結婚的訊息時，和你的反應一樣。所以她才想辦法請假回來——還請的是長假。”
“我差不多猜到你姐姐為什麼要去外國工作了。”蕾多挖了一勺蛋糕塞進嘴裡，慢慢地說。“如果她留在英國，不好嫁人。”
“是這樣的。”阿格萊婭點點頭，用回答證實了她的猜想。“如果我們想置身事外，與食死徒或者魔法部有聯系的純血統家族就都排除在外了。麻瓜出身的巫師也不行，除非西格是想登上食死徒的殺戮名單。混血的呢，又幾乎沒有哪個的家世能和我們家裡門當戶對……她幹脆就出國去了，在國外想和誰結婚都沒問題。爸爸媽媽也是這個意思。”
“行了。”蕾多不想再繼續聊下去。她一口吃完自己面前的蛋糕，終止了話題。“外面的世界真糟糕。我們上樓去吧，還有家庭作業呢。”
1976年8月15日，英格蘭斯卡伯勒，時值盛夏。
這座位於英格蘭北部的海濱城市如今正是度假人流的高峰期。蔚藍的北海、延綿的金色沙灘以及寧靜的維多利亞式小鎮，冰淇淋的甜香充斥著每家每戶的廚房。聖瑪麗教堂的鐘聲在海風中回響，碧空如洗，白鴿振翅。
三個穿著禮服長裙的年輕姑娘正站在一戶人家的庭院門口，她們是蕾多、阿格萊婭、還有西格納斯。有幾個巫師手拿請柬，正在微笑著詢問她們。身後寬敞的草坪上已經搭好了一頂精美的帳篷，被美麗的彩帶和氣球裝飾著。通往帳篷門口的小路鋪著鮮紅的地毯，幾只鴿子撲著翅膀落在上面，又被腳步聲倏地驚飛。
“……請去帳篷裡找愛斯特爾·沙菲克或者伊麗莎白·沙菲克小姐，先生和夫人。”阿格萊婭對那個男巫和她的妻子說，“她穿著和我們一樣的裙子。她會幫助你們找到座位。”
那對夫婦向她們道了謝，沿著鋪好紅地毯的路，轉身離開了。西格納斯在手裡長長的客人名單上畫了一個勾，用手絹攢了攢額頭上的汗。