“最近的任務出的真是多，累死人了！”
“就是啊，這月才過半，我已經跟著送了五次布匹、三次鐵器同兩次棉絮了，真是搞不懂內務司要那麼多東西做什麼！昨日我還見到大總管跟著一個物資隊上山，一大群的牛，個個都拉了滿車的冰鎮西瓜！門派這是打算讓所有人一個夏天都靠吃西瓜度日麼？”
“這你就不懂了吧，內務司大量採購物資，是因為江湖上六年一次的群英會要在不知山辦起來了！”
“群英會？那是甚？”
連念雲挎著她的藥草包，拿著把大剪子修著路邊的七裡香，並時不時從剪下的花中悄悄拾幾朵塞進包裡。不遠處的海棠下，幾個偷閑的內門弟子坐成了一排，漫無邊際地閑聊著，連念雲一邊剪花，一邊豎起耳朵聽著他們說話。
“果真是入門派不久的年輕人，竟不知道群英會啊！”說話的那個弟子腰背寬闊，唇邊泛著些青色，看起來早已弱冠了，“這群英會可是江湖上的一個大事項，六年一次，每次都由幾個大門派承辦的。上次的群英會在洛北陵，那時我也還小，是陪著幾個去觀摩學習的核心弟子一道去的。群英會上彙集了江湖各個門派最傑出的年青一代弟子，相互切磋，一決雌雄，許多原本默默無聞的弟子在出江湖前，都是在這場盛會上一戰成名的，”他想起了當年的盛況，搖著頭嘖嘖贊嘆道，“群英會上英才輩出、精彩紛呈，要真正見識過，才能明白何為山外有山啊！”
“意思就是群英會上都是些如同我們這般年齡的人麼？”他旁邊的師弟問道，“當年的群英會，許開陽也參加了麼？”
“許開陽那時才多大，天衡劍都沒練幾重呢。他、徐卉雨還有好幾個現在已經出師了的師兄倒是被安排去開眼界了。當年不知山最冒尖是青嶼門的宣與暉，在群英會上拿了第三，現在在江湖上也是赫赫有名啊！”
“你這麼一說我倒是想起來了！那時我還剛入不知山，整日就懂得打滾玩鬧，只記得有一回我偷溜進青嶼門，多手拔禿了宣與暉種的一顆金桔，還嫁禍給了一個師兄，結果那師兄被他揍得三天下不了地……”
“你小子倒是壞！”
“不過要是論起天資，當年宣與暉也就比現在的徐卉雨要好些罷？而我聽我師父說，咱們現在的許開陽，那可是不知山幾十年一遇的天才，這回的群英會有他參加，那這會上的第一名還不要被不知山收入囊中？”
“我看便是！聽說前幾日許開陽已經收到了楠天幕府的進修邀請了。楠天幕府是個什麼地方？這江湖上最懂得網羅少年英才的地方！這許開陽還沒參加群英會就已經被楠天幕府瞧上了，那恰恰是他實力的體現啊！”
“真是羨慕啊，我也想去楠天幕府瞧瞧！但凡是從那出來的人，哪一個不是名震天下的江湖豪傑？”
“你們在做甚？”一聲厲喝傳來，紅翎門門主伍豐琦手持一把寒光閃閃的長劍出現在他們身後。幾個閑聊的外門弟子皆被嚇得跳起，頓時如老鼠見了貓般朝四處逃散去了。
見沒有東西可聽了，連念雲只好利落地剪完了最後的幾根枝條，隨後端詳了一下這叢齊整的七裡香，感覺不會被管事挑錯了，便攏好手上的藥草袋，往邊上一個偏僻的小徑走了下去。
上月她被調到了園藝組做事，這活兒對她來說最是輕松，噴藥、澆水、施肥、剪枝，樣樣都是她擅長的。別的小丫頭在抱怨著這工作日曬雨淋，或是被花草中的各種蟲子嚇得雞飛狗跳的時候，她總是早早弄好收工了。這般她便空出了更多的時間，可以到後山去採些異草的種子，拔些偏門的藥草回來，或是在院子裡悄悄搗鼓她的東西們。
連念雲抱著布袋，從那些綿長又起伏坎坷的山丘上跋涉過，她汗津津的腦袋上頂一個大草帽，雙手和脖子都被曬得有些發紅。她布袋裡的東西越裝越多，衣襟、袖口、衣擺下粘著的蒼耳子也越發的密了。
待到正午十分，她喘著氣，撥開前方的亂草，坐在了一塊火燙的大石頭上。她正將粘在身上的亂七八糟的東西一個一個拔下來，然後丟在石頭的另一邊，卻忽然聽見那石頭底下忽然瑟瑟縮縮地響起，她沒還來得及收回手，便觸到了一人溫熱結實的腹部。
她一驚，忙轉過頭去看。
石頭底下坐起了一個眼神鋒利的面癱青年，周身散發著極不好對付的氣息，但他頭發和上衣上掉滿了各式各樣剛剛被連念雲扔的綠色玩意兒，一眼看上去卻滑稽得很。
“啊！真是對不住，我沒注意到這兒有人，”連念雲既覺得抱歉又覺得好笑，神情糾結了一瞬，“你躺著別動，我幫你摘下來。”
她摁住那人的雙肩，想要將意欲起身的那人摁回去，不想那人上身硬邦邦的。連念雲不願多施力，軟軟地戳著他的肩，嗔怪道：“躺回去罷。你若起來，我可就不管摘了。”
那人停滯了一瞬，依言躺了回去。連念雲三下五除二地將那些個雜物都摘幹淨了，她早就瞧見了那人呼吸略急，身上潮濕，她摘那些蒼耳草籽的的時候是又感覺手下微微發燙，摘完便出言問道：“你受傷了？”