對於王應苦口婆心的勸說，王錦絲毫不放在心上，有些不以為然的隨口敷衍回應著王應。
“應弟，鏊公已是一個垂暮之年的風殘老人，又只有一個虛名在外，早已在朝中沒有話語權，咱們還畏懼他做什麼？日後鏊公若真的追責於我，大不了我帶領著太平縣王氏旁支家族轉而投靠於馬振麾下效力，受到他的庇護足矣。”
“呸”，一口濃痰向王錦臉上吐來，王應氣惱的朝著他迎面唾棄，也顧不得什麼兄恭弟悌的教誨，氣恨交加的痛罵著王錦。
“王錦，你還配自稱王氏子弟嗎？你如此不知羞恥的急於加入權閹門下，真的認為王氏族人會跟隨著你加入馬振的麾下嗎？你這樣執意下去，你將成為太平縣王氏旁支家族的罪人，被世人所恥笑終生。”
看到王錦絲亳不加以悔悟，反而梗著脖子詰問自己：“王應，你若真的清高不畏權勢，若真的視權力為糞土，有種別讓你的兒子王文彬參加縣試啊？”
王應這一次真的對王錦死心了，決定不再勸說他改邪歸正，便鄭重的與族兄正式劃分界線。
“王錦，咱們二人志向不同，從今以後各行其道，我是絕對不會容許你帶著族人加入權閹門下的。只希望你能夠早日幡然醒悟，別把自己和親人帶入萬劫不復之危地，期盼你能夠意識到自己的錯誤，早點兒浪子回頭。”
看著王應氣哼哼摔手而去刨背影，王錦氣得冷哼數聲，隨口怒罵了數聲，才勉強壓抑住自己的憤恨。
“王應小子，你真是個讀書讀傻了的糊塗蛋，等到我獲得馬振公公的賞識，有一日能夠大權在握權橫朝野。到時候你有種別來懇求我予以原諒。敗興的狗東西，簡直氣死我了，氣死我了。”
在太平縣各大豪紳們的關注之下，一年一屆的縣試開始了。
出乎王、馬、李、蔣四大家族意料之外的是，孫山竟然在第一次考試中沒出小題，諸如什麼截搭，無情搭等題目，而是和院試時一樣出的是大題。
到縣試第一次考試完畢放榜時，眾人驚訝的發現，孫山沒有按照慣例發輪榜，而是以考生的座號名稱從上至下一一排列出來。
前面的三十名考生的名字下面都寫著優，然後是剩舍的四十多名為良，百餘名考生為次等，只有為數不多的二十餘名考生座號下方是差。
不用多說，寫著差字的考生無疑會被註定淘汰了，再也沒有翻身之力。
然後進行第二次考試，連考五場後，再放假一天，第七天才開始放榜，確立縣試的名次。
再次放榜時，排列名次顯然發生了些微變化，主要表現為成績優和良的顯著變化。
有許多上一次是良的考生一躍成為優，上次優的考生成績改為良。
不過次和差的考生名次總是變化不大，這些人顯然已經失去了競爭縣試上榜的能力。
太平縣衙二堂內，由段惟作縣試的主考官，縣教諭為副主土了官，縣訓導和教授為各房考官，正在進行最後的統計結果。
他們將五次成績優的一名考生定為縣案首，優多良少的人排在前列，良多優少者屬於待定試卷，其他考生均屬於淘汰黜落出局。
太平縣教諭將榜單按照孫山的意思填寫好後，長長的舒了一口氣，還有些不放心似得詢問著孫山。
“縣令大人，您如此安排縣試，會不會讓太平縣四大家族心生不滿之意？以往的各任縣令均照顧四大豪紳，他們會不會在暗中與縣令大人搗亂？這樣硬槓下去，會對縣令大人的官聲有所影響。”