顏桐就這樣“沒什麼差別”地在方府住了下來，每日找張先生談天說地下棋扯淡，倒也沒人懷疑他的身份。
他原想在棋盤寨諸人離開東寧城之前見何雲一面，卻被張先生的一些言論驚出了一身冷汗，立刻放棄了這個想法。
張先生原話如下：
“哼，你且看吧，這些人以後一個混得開的都沒有。具體來說，言昭雄和嶽千山派的是閑職，這兩個人應該是隻想求個安定和名分，在棋盤寨的時候肯定也是主張招安。燕寧君背叛駱紅眉，手下離心，帶著這批人去兩遼，要麼是立刻被兩遼邊軍同化，要麼是因為不服軍令戰死或者被殺。
“文官的安排是慣例，沒什麼好說的。何雲這個任命就很有意思了，驍騎衛，皇帝陛下腳下，有趣。西京……嗯，我想，這個何雲要麼是對駱紅眉挺忠心，要麼也是天生反骨。西京，呵，這個何雲只要稍有異動，棋盤寨出來的人都會被坐實謀逆大罪！而故意放他到西京，想必是因為他性子暴躁，忍不了西京達官顯貴們的態度，容易出事——經和，依你之見呢？”
顏桐見他單憑這一道任命就能倒推出棋盤寨諸人的性格和主張，對他的話也就信了七八分，自然不敢再去找何雲。他怕何雲到了西京之後，真的腦袋一熱做出什麼事來。
他也由此知道了張先生或許被方家看不起、也不怎麼讀聖賢書，卻絕不是不學無術之人，於是常常向他請教。
在聽張先生滔滔不絕的同時，他也在心裡盤算著還有什麼方法保住棋盤寨這一支人馬、同時也為五年多前枉死的八百多個兄弟平反。
至於紀仁將軍……顏桐雖然心裡清楚將軍的病逝和兵權被奪脫不開幹系，卻知道這事兒不是那麼容易查的，能不能查證真相，只能靠神明保佑了。
他每次在紙上推演完畢，便即燒毀。這些日子裡，房裡的紙灰都堆了一盆，思路卻沒一個可行的。
駱紅眉肚子裡文墨不多，在張先生面前裝書生也就越來越困難。
這一日顏桐用盡了駱紅眉記憶裡的書，把自己過往積累的東西調出來才應付過了張先生，因為精疲力盡，回去的時候甚至走錯了路。
他路過一處屋舍時，忽然聽到一個熟悉的聲音從裡面傳來：“……下官冒昧來此，便是希望得到方大人指點。下官剛從棋盤匪寨逃脫，如有失禮之處，還望大人海涵。”
顏桐站住腳步。
這聲音太他媽的熟悉了，熟悉到他化成灰都不會忘記。
沈定文。
另一人顯然就是那位“方大人”）道：“沈大人為國盡忠，皇帝陛下明察秋毫，自然會知道，大人不必憂心。”
沈定文急道：“但您跟我說三——”
方大人截住了他後面的話，語氣仍然是溫文爾雅的：“沈大人還在擔心賊人報複？不會的，若是任由賊人如此胡來，朝廷威嚴何在？沈大人盡管放心就好。唉，這茶有些涼了。”
沈定文聽出他送客之意，不敢再說，行禮後退去。
他剛一走出房門，卻見一個人負手立在階下，看那容貌，端端正正、真真切切、再清晰不過地是駱紅眉本人無疑。