“晚晴，”蘇硯白忽然握住她的手，掌心的薄繭蹭過她的指尖，“明日我想租下街尾的鋪子，把晚香閣做大些。你若怕累，便在府裡調香，我僱人跑堂。”
李晚晴抬頭，撞見他灼灼的目光。這是成婚三年來，他第一次問她的意願，第一次把她當作並肩的夥伴。她忽然想起母親臨終前說的話：“女子嫁人，最怕遇人不淑，但若能遇著個知冷知熱的，便是福氣。”
“我不怕累，”她輕聲道，“我想和你一起守著鋪子，就像……就像現在這樣。”
樓下傳來小販的叫賣聲，混著蟬鳴與車馬聲，卻掩不住兩人相視而笑的溫柔。蘇硯白忽然發現，李晚晴笑起來時，眼角會有淡淡的梨渦，像落在雪地上的兩瓣梅花——這麼多年，他竟從未留意過。
回到李府時，暮色已合。二姐夫陳立遠正站在月洞門前，看見他們並肩而來，臉色頓時陰沉：“蘇硯白，你可知公中該收的三成銀錢，至今未交？”
蘇硯白松開李晚晴的手，上前半步：“明日我便將賬本送去賬房，每筆收支都記得清楚。”
陳立遠冷笑：“區區贅婿，還敢用賬本？我看你是想私吞銀錢，圖謀李家財產！”
“二姐夫說笑了，”李晚晴忽然開口，從袖中掏出個錦囊，“這是今日的三成銀錢，共六兩七錢，一文不少。”她頓了頓，“相公每日記賬到子時，連胭脂盒上的金粉用了幾錢，都記得清清楚楚。”
陳立遠接過錦囊，指尖發顫——他本想借機刁難，沒想到這對夫妻竟準備得如此周全。更讓他驚訝的是，李晚晴說話時，竟不自覺地往蘇硯白身邊靠了靠，像只收起羽翼的雛鳥，終於找到了可以棲息的枝頭。
“既然銀錢已交，便罷了，”他甩袖轉身，袖口掃過石燈籠，“不過醜話說在前頭，若再讓我發現你們偷藏銀錢——”
“二姐夫多慮了，”蘇硯白打斷他，語氣溫和卻帶著鋒芒，“晚香閣的生意，全仰仗李家的威名，我們怎會做那等短視之事？”
陳立遠腳步一頓，忽然意識到這個贅婿早已不是從前任人拿捏的軟柿子。他冷哼一聲，加快腳步離開，衣襬掠過牆角的青苔，留下一串憤憤的腳步聲。
月洞門在身後合上，李晚晴忽然輕笑出聲：“以前總覺得二姐夫可怕，如今倒覺得他像個跳腳的孩童。”
蘇硯白望著她被暮色染紅的側臉，忽然想起白天在攤位前，她為他據理力爭的模樣——明明聲音發顫，卻硬是挺直了脊背，像株在風雨中倔強開花的蓮。他忽然伸手，替她摘下鬢角的胭脂粉：“晚晴，你今日護著我的樣子，真美。”
李晚晴耳尖發燙，慌忙轉身：“油嘴滑舌……快去洗手，該用晚膳了。”
她快步走向廂房，裙襬帶起的風裡，還殘留著淡淡的鵝梨香。蘇硯白站在原地，望著她的背影，忽然覺得胸腔裡有團溫熱的火在燒——這是他重生以來，第一次感受到被人堅定地站在身邊的溫暖，第一次明白“家”的意義，不是冰冷的宅院，而是有個人願意與他並肩，共抗風雨。
是夜，蘇硯白在賬本上新增了一頁：“妻賢夫禍少，妻強夫膽壯。晚晴之勇，勝卻千軍。”他吹滅燭火，看見床榻上李晚晴已睡熟，腕間還戴著他送的青瓷鐲子，那是用第一筆盈利買的——雖不貴重，卻是他真心想給她的信物。
窗外，一輪新月爬上飛簷，將兩人交疊的影子投在窗紙上。這一晚，朱雀街的貴婦人紛紛在梳妝匣裡放上晚香閣的胭脂，李家族長收到太守府的帖子，邀李家女眷參加秋宴，而蘇硯白與李晚晴，在彼此的呼吸聲中，悄然握緊了對方的手——有些羈絆，正像沉水香般，在時光裡慢慢沉澱，漸漸生香。